Он еще раз чмокает меня. Ого. Какой же он по утрам нежный. С другой стороны, по ночам он такой же.

– Сужу по твоим социальным сетям, – отвечает Стефан. – Ты много постишь собаку. И одежду. И друзей. А еще всякие милые вещи – типа ручек, блокнотов.

– Да у меня есть сталкер! – дразню я, но внутри что-то вспыхивает от счастья. Он мною интересовался. Прямо по-настоящему.

– Ну что сказать. Ты давно мне приглянулась.

Я замираю, удивленная его признанием. Не привыкла к такой открытости.

– Правда?

– Ну да, – говорит Стефан; кажется, он не заметил мою реакцию. – Я же сказал вчера, что целый план для вас разработал. Ты мне в душу запала еще на «Красавчиках с клюшками».

Это было в апреле, в конце прошлого сезона.

– А я и не догадывалась.

– У тебя был этот говнопарень, – тихо говорит Стефан.

Хейз дышит все так же размеренно. Стефан проводит пальцами по моему голому плечу. Углубляется в воспоминания.

– Плюс тогда Райкер еще играл с нами. Но я в ту же ночь полез искать тебя онлайн.

По венам будто растекается жидкое золото. Подумать только, я настолько понравилась этому уверенному, раскованному мужчине, что он вернулся домой и нашел меня в интернете.

– И в собаку мою успел влюбиться? – дразню я его.

Он тихо смеется.

– Она лапушка. Когда твой брат перевелся, я узнал, что ты ушла от этого козла, и решил, что ничто не помешает мне воспользоваться этой возможностью.

Я поражена. Он меня околдовал. Я поворачиваюсь к нему лицом, хочу увидеть, насколько он искренен.

– Ты серьезно?

Его взгляд – открытый и честный.

– Ты во мне сомневаешься? Или в себе?

Отличный вопрос. Я думаю над ним. Обычно я не из тех, кто думает: «Боже, как же этот красавчик запал на такую, как я?» Но в Стефане я не сомневаюсь. Скорее в мужчинах в целом.

– Дело не в тебе, а… в людях, – неуверенно говорю я. – Я помню, что мне понравилось болтать с тобой обо всем и ни о чем. Тогда мне показалось, что в тебе есть какой-то шарм. Но сильно глубоко я не задумывалась – тогда я была не одна, да и знала, что ты с Анникой.

С его лица пропадает радостное выражение.

– Все закончилось в один момент.

Его голос чуть-чуть надломился, будто ему все еще больно. Волнуюсь за него.

– Скучаешь по ней?

Его брови взлетают, будто Стефан пытается оценить свои чувства.

– Она давным-давно разорвала помолвку.

Любопытно почему. До смерти любопытно. Не думаю, что могу спросить, но мне даже не приходится, потому что он рассказывает сам.

– Мы давно были знакомы. Наши семьи дружили, когда мы еще были маленькими. Когда она устроилась в Штатах на работу, мы снова стали общаться, влюбились, я сделал предложение. Но потом у нее появилась возможность вернуться в Данию, и она не хотела ее упускать.

В этом пазле чего-то не хватает.

– И никаких измен? Скандалов?

– Не-а. Я был готов жить на два континента, а она нет. Вот и все.

Вот и ответ. Один держался за отношения, а второй отпустил.

– Ауч.

– Есть такое, – говорит он, тяжело вздыхая. Взгляд становится угрюмым, будто на Стефана опустилась туча. Я не привыкла его таким видеть. Обычно он такой веселый и неунывающий.

– Наверное, тебе было больно, – тихо говорю я.

– Было, – отвечает он, уставившись в потолок. На мгновение он уходит в себя, я даю ему на это время. – Но я это пережил.

– Я рада.

Прошлая ночь казалась мне одноразовой акцией, но этот разговор настолько интимный, будто между нами что-то большее, чем яркий перепихон. Стефан утыкается носом в мою шею.

– Ну вот, заставила меня откровенничать.

Я тихонечко смеюсь.

– Ты сам.

– Это все ты.

– Неправда, – я игриво шлепаю его по руке.

– Правда-правда. На вечеринке было то же самое. Просто с тобой так легко говорить.

– А с другими сложнее?

– Мало кто задает вопросы в разговоре.

Мне это непонятно.

– А как тогда узнавать человека?

– Прекрасный вопрос. Я тоже не понимаю, но никто до тебя не спрашивал меня о любимых местах в Дании или кто заботится о котах моей бабушки.

Я даже не пытаюсь скрыть улыбку.

– Тебе самому нравится задавать вопросы.

– Ты права, – говорит он. Туча наконец-то уплыла. – Но когда ты в первый раз пришла на арену, мне показалось, что ты меня отталкиваешь.

Вспоминаю и расстраиваюсь.

– Я-то думала, что ты помолвлен!

Он закатывает глаза:

– Женщина, я же в открытую флиртовал! Разве было не очевидно? Я растерял все свои навыки?

– Да нет, я знала, что ты флиртовал, но не знала, что ты одинок.

Он переводит на меня серьезный взгляд.

– Я бы не флиртовал с тобой, если бы был в отношениях. Сегодня, например, я не планирую встать с кровати и пойти искать, с кем бы пофлиртовать.

Это значит, что мы в отношениях? Или он просто считает, что должны пройти как минимум сутки после головокружительного секса, прежде чем будет допустимо флиртовать с кем-то еще? Второе, наверное.

– Договорились. Я тоже ни с кем сегодня не буду флиртовать, – говорю я, а потом перевожу глаза на Хейза. – Ну только с ним разве что.

Я проверяю границы. Кто знает, насколько они готовы мною делиться. Я замечаю, что глаза Стефана игриво блестят, но мы оба замираем, когда второй мужчина с нами в кровати шевелится, ворочаясь под одеялом.

Хейз глубоко вздыхает, а потом его дыхание выравнивается. Уснул. Я расслабляюсь.

– Есть вопрос, – шепчет Стефан. – Что случилось с уродом в шляпе?

Из груди вырывается смешок. Тут же резко прикрываю рот, чтобы не разбудить нашу спящую красавицу. Успокоившись, отвечаю:

– Урод изменил мне с моей начальницей. Бывшей начальницей.

У Стефана даже открывается рот.

– Реально?

Я наигранно улыбаюсь.

– Да. Бросил меня со словами, что ему нужно переходить «на следующий уровень» и «искать себе достойную пару». На деле оказалось, что он трахал мою начальницу, пока я пахала на нее.

Я рассказываю Стефану всю историю, и с каждым новым поворотом его челюсть отвисает все ниже и ниже. Заканчиваю вишенкой на торте в виде приглашения на свадьбу с аллюзией на минет. Всего мгновение он молчит.

– Охренеть. Я так и знал, что такие шляпы может надеть только полный идиот. Но, мать твою, он просто верховный урод среди всех прочих уродов. Убить его мало.

Расплываюсь в глупой улыбке. Не стоит так наслаждаться этой его дикой стороной. Но я не могу удержаться.

– Хочешь, чтобы я его размазал? – спрашивает Стефан с ухмылкой на губах.

– Может быть, – отвечаю я и пожимаю плечами.

– Он тебя не заслуживал.

– Это я уже поняла.

– А еще вся эта история со свадьбой – стыд испанский.

– Они меня пригласили, – говорю я и будто сама вспоминаю, что мне пора готовиться к этому событию. – Церемония через пару месяцев.

Он стонет.

– Ну ты же рассмеялась им прямо в лицо?

– Ну-у-у… – Я рассказываю ему, почему для меня их свадьба может стать хорошей карьерной возможностью.

Стефан кивает; кажется, я его впечатлила.

– Ты умница, Айви. Я еще тогда на «Красавчиках с клюшками» в парке это понял. Ты очень умная.

– Спасибо. – Я чувствую себя немного неловко. Не привыкла к таким искренним комплиментам от мужчин.

– Я серьезно. У тебя большое будущее. Пусть твой бывший оказался мудаком, ты даже его смогла использовать как точку роста. Мне нравится, как ты пишешь – интересно и свежо.

– Мне приятно, что ты подписался на мой блог, – признаю я.

– Долго же ты не могла понять, что это я, – дразнится он.

– Ух ты, ну простите, что я не запомнила твой номер.

– Теперь ты его точно не забудешь. – Он мотает головой в сторону Хейза: – И Двадцать Один в придачу.

–Мои счастливые номера, – говорю я. Чувствую себя такой крутой и уверенной.

Его глаза искрятся. Чувствую, что нравлюсь ему такой.

– Так и есть.

Прежде чем мы с головой нырнем во флирт, я до конца рассказываю Стефану историю про свадьбу бывшего. После вчерашнего мне ничего не хочется утаивать от него. К тому же сегодня он мне открылся.

– Мы с Хейзом так и познакомились – сразу после этого приглашения. Я только об этом узнала, когда мы столкнулись в лифте. Вывалила на него свою плаксивую историю. Он предложил пойти со мной на эту свадьбу как «плюс один».

Стефан расплывается в улыбке.