А вообще, я наконец-то понимаю его чуть лучше. Иногда женщина стоит того, чтобы рисковать своим сердцем.

Глава 49 Сладкий вкус жизни

Глава 49

Сладкий вкус жизни

Айви

Утром я, в позе лотоса, наслаждаюсь чашкой кофе на мансарде Стефана и наблюдаю за своей собакой.

Она нюхает каждую травинку, будто они в ее полном распоряжении. Я наклоняю голову и изучаю повадки своей маленькой дамочки. Каково это – чувствовать себя здесь как дома? Будто мое место здесь – с парнями, с Рокси?

Наши отношения будто идут к этому, но я тону в сомнениях.

Может, мне стоит отпустить хотя бы некоторые из страхов? Может, я смогу расслабленно, как Рокси, подставлять лицо лучам ноябрьского утреннего солнца? Она не думает о своем прошлом во Флориде. Она не помнит грустные дни. Она живет здесь и сейчас. Валяется в траве, купается в солнечных лучах, наслаждается сладким вкусом жизни.

Ежедневник лежит на столе, но я к нему не тянусь. Просто пью кофе и пялюсь пустым взглядом на двор, мысли витают где-то не здесь. Они улетают в долины пугающего и неизвестного будущего, пока сзади не открывается дверь и не возвращает меня в настоящее.

Выходит Стефан, и не один. Хейз встал рано. Они оба выглядят помято со сна и очень сексуально. Садятся со мной за садовый столик.

– Привет, – говорит Хейз хриплым утренним голосом, который мне так редко удается услышать.

– Ты чего так рано проснулся?

Он чешет шею.

– Скоро поеду на работу, надо настроиться на хоккей.

– А я проконтролирую, что он будет хорошо тренироваться.

Я улыбаюсь, мне нравится, что они заботятся друг о друге на работе. И обо мне. Стефан спрашивает, какие у меня планы на сегодня. Рассказываю ему про текст, который пишу для Берди. Она просит меня присылать по статье в неделю для «Подиума», и пока мне нравится каждый текст, который я для них писала.

Стефан постукивает по моему ежедневнику.

– Мы еще кое-что туда добавили. Следующее свидание. «Стикс энд Стоунс» с ребятами на выходных.

В восторге от того, что они записывают планы в мой ежедневник. Обычно они пишут «Трио на выгуле». Мне кажется, на этот раз они расстараются так же, как и со свиданием на катке.

– Вы столько для меня делаете, – голос грустный, отражает мое настроение, – зачем?

Вопрос кажется мне жутко важным, но Хейз фыркает, как над ерундой. Может, это и правда ерунда.

– Мне нравится тебя радовать. – Железобетонная уверенность. – Нам обоим.

По его голосу ясно, что другого варианта тут и быть не может. Просто радовать – и все.

– Ты этого заслуживаешь. Прими это как факт. – У Стефана такой же убежденный голос. Ни капли флирта. Это более значимый разговор, более эмоциональный.

– Я стараюсь, – тихо говорю я. Что-то болит в груди, но я протискиваюсь через узел боли и говорю: – Мне просто… просто очень сложно.

Лицо Стефана смягчается.

– Из-за Зендера?

Я киваю, тут же вспоминаю детство. Слова, которые не раз слышала в родном доме. Как папа относился к маме. Горло сжимается.

– И из-за папы.

Я почти ничего про него не рассказывала. Не люблю про него говорить, но ребята должны знать, откуда у меня эти сомнения.

– Он издевался над мамой.

Хейз выпрямляет спину, хмурится, видимо, просыпается инстинкт защитника.

– Физически? – Голос такой, будто он готов убивать.

– Морально. Он был алкоголиком. Унижал ее, оскорблял, изменял. – Я прижимаю к себе колени, обхватываю их руками. Перед глазами пробегают картинки из детства, такие болезненные и знакомые. – Мы прятались с сестрой в комнате, врубали музыку, чтобы не слышать. Устраивали показы мод. Так я старалась защитить ее от папы. Я примеряла всю одежду, придумывала образы развлечения ради, – говорю я, а в горле комок, глаза уже покалывает от слез.

– Ты была смелой ради сестры. – У Стефана теплый голос, а его рука на моем колене еще теплее.

– Я пыталась развлекать ее, чтобы она ничего не слышала. Она на пять лет младше. Может, это даже сработало, сейчас она вроде бы счастлива.

– Чем она занимается? – спрашивает Хейз. – Ты говорила о ней парочку раз. Она учится в Новой Зеландии?

Думая о Кэти, я улыбаюсь. Мы с Райкером хорошо постарались. Она выросла веселой и жизнерадостной.

– Она изучает морскую биологию. С каждым ее сообщением я понимаю, насколько ей там хорошо. Она совсем как Рокси. – Я машу в сторону Рокси, которая сладко спит, завалившись набок. – Наслаждается сладким вкусом жизни.

– Ты ей помогла, – говорит Стефан.

– Может, и да. Я повторяла за братом, который заботился обо мне. – Я закрываю глаза, дыхание ускоряется, накатывает кусачий страх.

Я пытаюсь его сбросить. Честно пытаюсь, но он продолжает меня окружать.

Когда я открываю глаза, передо мной сидят двое мужчин – они внимательно слушают и готовы ради меня на все. Но я не могу отпустить прошлое, еще чувствую детскую боль. Я годами училась жить дальше.

– Я хочу довериться этому. – Жестом показываю на нас троих, готовлюсь открыть им свое сердце. – Хочу верить. Но не хочу ошибиться.

Стефан берет меня за руку и целует тыльную сторону ладони.

– Можешь не спешить.

Хейз тянет руку к моей икре и нежно ее растирает.

– Да, мы тебя не торопим. Мы просто будем рядом. Через неделю, через месяц и позже.

Награждение через месяц. Тогда истекает срок наших отношений «по расчету».

Но в этих отношениях не осталось ничего расчетливого.

Они становятся настоящими, и это пугает меня еще больше.

Глава 50 Награда от кармы

Глава 50

Награда от кармы

Айви

Прошла неделя. Я захожу за стойку кассы в «Лучше с карманами». Беатрис не сводит с меня глаз, пока я собираю ежедневник и сумочку перед тем, как уйти домой. Я пробыла в магазине пару часов, фотографировала свои и ее образы для соцсетей.

Я уже даже перекинула ремешок сумки через плечо, а она все буравит меня взглядом.

– Все нормально? – спрашиваю я, потому что начинаю напрягаться.

Она задумчиво постукивает себя по подбородку, а потом машет рукой на мои брюки от «Зои Слэйдс». Она знает, что я купила их в секонде.

– Слушай. А что, если добавить отдел с секонд-товарами? Маленькую комиссионку. И, например, перепродавать то, что у нас уже однажды купили, но потом сдали?

– Это было бы очень круто, – говорю я.

– Я знала, что тебе понравится. Я посмотрю, как нам начать, а потом расскажу тебе, чтобы ты начала делать промо.

– Восторг! Обращайся, я на все готова.

Она обращалась ко мне, и не раз. Стала моим постоянным клиентом, как и Берди с «Подиумом», и еще несколько изданий, для которых я снова начала писать тексты. МодницаОборванка тоже процветает, я делаю посты про правила моды, идеи для образов на день и советы по правильной переработке одежды. Каким-то образом на работе лисой и текстах я умудрилась заработать достаточно, чтобы заплатить по всем счетам. Да, такая суета требует много времени и энергии, но я не хочу снова полагаться на одного человека, как было с Симон. Я хочу полагаться на инстинкты и не забрасывать дело всей моей жизни.

– Супер, – говорит Беатрис. Я уже привыкла к ее прямолинейности. Она меняет тему и кивает в сторону моего ежедневника. – Есть на сегодня планы?

Конечно. Хейз и Стефан успешно заполняют мое расписание.

– Да, вообще-то, сегодня я иду на свидание со своими парнями.

Я раньше ей про них не рассказывала, и всего на секунду нервы напрягаются. Не знаю, как она отреагирует.

Она лишь приподнимает бровь.

– Парнями? Множественное число?

Я выпрямляю спину.

– У меня два парня. – Я стараюсь не терять уверенности. Не стыдиться своей правды.

Я буквально вижу, как у нее в голове движутся шестеренки, усваивая, что я сказала. Беатрис пожимает плечами.

– Ну, знаешь, если в этой жизни карма тебя так награждает, значит, в прошлой ты сделала много добра.

Я вспоминаю последние две недели с того самого похода в гости к Брейди и Кане. Наши совместные дни, ночи, свидания. Видеозвонки, когда они уезжают, все сообщения.

И я согласна с Беатрис.

– Наверное, – улыбаюсь я.

Иду встречаться со своими подарками от кармы.

Вчера они играли с Ванкувером на нашей арене и проиграли (отстой!), так что сегодня у них выходной перед очередным отъездом.

Ежедневник гласит, что мы идем с друзьями в «Стикс энд Стоунс». Трина, Райкер и Чейз приглашены. Джексон с девушкой тоже. Как вроде бы и Дэв с Леджером. Стефан говорил, что они дружат, что не сильно меня удивляет. Все хоккеисты общаются. Брат знакомил меня с Леджером, но раз он общается со Стефаном, значит, и мне стоит узнать его получше. Обри придет с новым парнем, так что я смогу увидеть его знаменитую шевелюру.

Иду домой принять душ, Рокси встречает меня счастливым танцем. На ней сейчас черная бандана с апельсинами.

Хм-м. Будто бы утром я завязывала на ней другую.

Она такая радостная, что я понимаю: сейчас не время разбираться с банданами, сейчас пора вручать носок. Снимаю один и отдаю.

– На, малышка, – говорю я, она хватает его зубами и убегает прятать.

Ну, как прятать, просто положить у кровати, но она-то убеждена, что прячет.

Ежедневный ритуал с носками закончен, она возвращается и покрывает меня поцелуями. Я надеваю на нее поводок.

На прогулке мне удается разглядеть бандану тщательнее. Это что, QR-код на этикетке?

– Кто надел тебе эту бандану, крошка?

Рокси не отвечает, а только покачивает своей маленькой жопкой.

Мы доходим до угла, и я сканирую код. Мы проходим еще пару метров, как вдруг я замираю на Филмор, когда осознаю, что это за QR-код.