Я шагнула ему навстречу.

– Но это имело бы смысл.

Он наклонил голову.

– Мертвый человек воскрес, чтобы украсть чужого ребенка? Это, по-вашему, имеет смысл?

– Эй, – прорычал Изон, потеряв за день всякое терпение. – Следите за своим гребаным тоном.

Он поднял руки в знак капитуляции.

– Я не пытался проявить неуважение. Просто пытаюсь взглянуть на ситуацию здраво.

– Да все, что происходит, очень далеко от чего-то здравого! – взорвался Изон.

– Послушайте. – Я встала между двумя мужчинами, положив руку на вздымающуюся грудь Изона. – Это звучит безумно. Немыслимо. Но просто чтобы охватить все возможные варианты, давайте подумаем об этом. Роб знал, где находится каждая камера в этом доме. Он сам договаривался с охранной компанией, чтобы установить их самостоятельно. Код от сигнализации не менялся с тех пор, как его не стало. И Изон клянется, что запирал все двери, но задняя оказалась не заперта, и дверь домика у бассейна была распахнута настежь. Это должен был быть кто-то, у кого есть ключ. – Я с трудом сглотнула и покачала головой. – Ключи были у Роба в кармане в ночь его смерти, и, насколько я знаю, их так и не нашли.

Детектив Хоффман глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие, которое весь день по крупицам ускользало от нас с Изоном.

– Еще раз повторяю, миссис Уинтерс. И я говорю это со всем уважением. Мы не гоняемся за мертвецами.

– И я тоже, – отрезала я. – Но мой ребенок не лжец. Он весь день трясется и плачет, уверенный, что призрак забрал его сестру. Думаю, мы все можем согласиться, что это был не Роб, но что, если это был кто-то из его близких? Мой бывший муж мне изменял. У нас есть доказательства, что он спал с женой Изона… в моей кровати. Что, если у него был кто-то еще? Что, если перед смертью он сделал этому человеку дубликат ключа от нашего дома, дал код от сигнализации и схему расположения камер – и не потому, что планировал похищать нашего ребенка, а просто чтобы избежать того, чтобы его застукали за изменой в моем доме? – Слезы, которые у меня давно должны были закончиться, наполнили мои глаза. – Я не могу знать, кого видел Ашер, понимаете? Но я умоляю вас не исключать мысль о том, что Роб может быть к этому причастен. – Я больше не могла сдерживать рыдания.

– Иди сюда, – прошептал Изон, обнимая меня и прижимая к своей груди.

Я всегда чувствовала себя в безопасности в объятиях Изона. Но в этой ситуации ничто не могло меня успокоить и помочь расслабиться.

Мы уже проходили через ад, но вот мы опять вернулись в него, с нашими кошмарами, сбывающимися чаще, чем когда-либо могли сбыться наши мечты.

– Нам просто нужно найти ее, – сказала я детективу, мои стенания заглушала сильная грудь Изона. – Пожалуйста, помогите нам найти ее.

Глава 26 Изон

Глава 26

Изон

В полном онемении, застыв в состоянии самой сильной боли, которую я когда-либо испытывал, я провел остаток дня на автопилоте.

Мое сердце билось.

Мои легкие дышали.

Но мой разум был потерян в море бесконечных «что, если».

Не тех «что, если», о которых можно было говорить вслух из страха, что вселенная услышит меня и воспримет это как вызов. Мир был полон больных извращенцев.

И теперь у одного из них была моя малышка.

Бри вызвала слесаря, и он сменил все замки в доме.

Дверь гаража перепрограммировали, а завтра утром должна была приехать охранная компания, чтобы установить новые камеры снаружи и внутри дома.

Но, возможно, даже это не поможет, и никто из нас не чувствовал себя в безопасности, оставаясь дома. Однако мы также не хотели куда-то уезжать. Я провел весь день, уставившись на дверь, пока полиция фотографировала и осматривала каждый квадратный дюйм нашего дома. Мысленно я висел на краю обрыва, зная, что кто-то украл ее, но какая-то часть меня все еще надеялась, что она просто забрела куда-то сама и с минуты на минуту вернется домой.

Этого не произойдет. И я знал это. Но в эту минуту надежда была моим лучшим наркотиком.

К счастью, Эвелин жила на той же улице и связалась с нами уже к обеду. Она провела весь день с полицейскими, прочесывающими весь дом, и как только с нее были сняты все подозрения, она распахнула перед нами свои двери.

Это было ближе, чем отель, на тот случай, если нам нужно было быстро вернуться домой, и Ашер с Мэдисон обожали ее, так что тоже чувствовали себя комфортно. Полиция сочла хорошей идеей, чтобы мы уехали на несколько ночей, поэтому с зияющей дырой в груди мы собрали вещи и покинули то место, где я в последний раз целовал свою дочь на ночь.

Мы с Бри не спускали глаз с детей, а Эвелин взяла на себя приготовление ужина, раздала всем кучу вкусняшек, чем привлекла внимание даже Мэдисон, которая весь день не переставала искать Луну, чтобы поиграть в прятки.

Однако Ашер не сдвинулся с места, и когда пришло время укладывать их в постель, он все так же оставался на взводе.

– Я не вру! – плакал Ашер, цепляясь за шею Бри.

– Я знаю. – Бри погладила его по темным волосам.

– А люди могут вернуться с небес?

Я опустился на край кровати, поставил локти на колени и опустил голову.

– Нет, малыш. Не могут, – ответила Бри, положив другую руку на мое трясущееся колено.

– Тогда как он там оказался? – Он внезапно вскинул голову, а на лице отразился новый приступ паники. – О нет. Что, если он забрал Луну с ним на небеса? Может, тетя Джессика скучает по ней?

Эта мысль камнем застряла у меня в горле, отчего я чуть не задохнулся. Мне пришлось встать и подойти к двери, иначе я мог разрыдаться прямо на его глазах.

– Это невозможно, малыш, – прошептала Бри. – Посмотри на меня, Эш. Мы верим тебе. Ты видел кого-то, и я знаю, что ты никогда бы не соврал. Но на этом человеке была маска, верно? Может, это был кто-то, кто выглядит как…

– Это был папа! – закричал он с неистовым отчаянием. – Я смотрел прямо на него, прежде чем он убежал. Я помню, как он выглядел, и знаю, что это был он.

Я сделал глубокий вдох, задерживая воздух в груди, пока мои легкие не заболели. Боль мучила меня весь день, так что кратковременное жжение от недостатка кислорода показалось мне ерундой. Повернувшись, я посмотрел ему прямо в глаза.

– Я верю тебе, Эш.

Это было не так. Но ему нужно было знать, что мы ему верим.

Этот ребенок.

Этот ребенок с золотым сердцем, для которого в моем сердце всегда будет место, посмотрел мне в глаза и просто убил меня своими следующими словами.

– Прости, Изон. Прости, что я не остановил его. Я испугался, потому что подумал, что он – призрак.

В следующую секунду он уже был у меня на руках. Как маленький ребенок, он обвил мою шею руками, а ногами обхватил за талию и рыдал мне в плечо из-за того, что ему никогда не стоило переживать в своей жизни. Я слишком хорошо знал, каково это – подвести того, кого любишь. А потом чувствовать вину за то, что находится полностью вне твоего контроля. Я не хотел, чтобы мой мальчик когда-либо испытывал такого рода раскаяние.

Я крепко обнял Эша, скрестив руки на его спине.

– Ты все сделал правильно. Тебе всего семь лет. Останавливать человека, ворвавшегося в наш дом, – не твоя работа. Понимаешь? Ты поступил правильно. Ты пришел и разбудил нас. Благодаря тебе мы быстро узнали, что ее украли, и это поможет полиции найти ее. Ты молодец, приятель. Большой молодец.

Он продолжал плакать. Рыдания, сотрясавшие его маленькое тельце, резали мою душу. Бри стояла на другом конце комнаты, по ее щекам текли слезы, и никто из нас не знал, что делать.

И, честно говоря, самым трудным было осознать, что мы действительно не можем ничего сделать.

Нам оставалось лишь ждать и молиться, что ее найдут.

Через несколько минут Бри забрала его из моих рук, и вместе они легли на кровать. Эвелин подготовила для нас две гостевые комнаты, и первоначально я должен был спать с Ашером, а Бри собиралась взять Мэдисон. Но сейчас ему нужна была его мама.

А мне нужно было перевести дух и вспомнить, как дышать.

Я остановился у дверей другой гостевой и заглянул внутрь. Мэдисон уже отключилась, распластавшись поперек кровати. Она была достаточно взрослой, чтобы осознать пропажу своей лучшей подруги, но она пока не понимала тот страх и панику, которые витали вокруг нас. Наблюдая за тем, как она беззаботно спит, я был безмерно благодарен, что хотя бы один из нас мог отдохнуть.

Очень тихо я закрыл дверь в ее комнату, достал из заднего кармана телефон и опустился на пол. На экране был по меньшей мере миллион уведомлений. Стало известно, что полиция объявила янтарную тревогу, поэтому все, начиная от старых приятелей по бару и кончая Леви и Сэмом, писали мне, предлагая любую помощь. Я не стал отвечать. Мне не нужна была запеканка, пиво или, в случае Леви, телохранитель. Мне нужна была Луна. Я понятия не имел, как пережить эту ночь без нее.

Дважды нажав на зеленую кнопку вызова, я поднес телефон к уху. Мне даже не нужно было искать его номер. Он был единственным человеком, которому я звонил сегодня весь день. Детектив Хоффман и сотрудники полиции Атланты, которые остались у нас дома на случай, если этот придурок попытается вернуться, сработали великолепно. Но я также знал, что на другом конце города над этим делом усердно трудилась оперативная группа ФБР.

– Агент Гарретт, – ответили на другом конце.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы что-то узнали? – умоляюще сказал я.