С тех пор как Аннализа и Томас поженились, они навещали его мать в Давенпорте хотя бы три раза в год, но в этот раз Аннализа подъезжала к большому белому дому на берегу с совершенно иным чувством, потому что Томаса с ней в машине не было. Эмма после многолетнего отсутствия вернулась с западного побережья. Томас не разговаривал с сестрой с тех пор, как поругался с ней из-за ее обмана, и решил остаться дома.
Аннализа его не винила. Она сама почти шесть лет собиралась с силами, чтобы встретиться с Эммой, хотя почти простила ее предательство, и они уже давно переписывались. Одно дело простить и любить на расстоянии, и совсем другое – посмотреть в глаза человеку, который так много у них отнял.
Аннализе понадобились уговоры дочери, которой уже исполнилось семь лет, чтобы наконец пойти на этот шаг. Селия не давала ей покоя, она мечтала познакомиться со своей единственной тетей. Каждая ее просьба все больше подталкивала Аннализу к тому, чтобы найти в себе силы и снова впустить в свою жизнь женщину, причинившую им столько вреда.
И вот однажды это случилось. Аннализа проснулась с четкой уверенностью, что настало время сделать последний шаг и восстановить дружбу с Эммой – ради себя и своей дочери. Кто, кроме матери, научит Селию искреннему прощению и сочувствию к людям?
Эмма присылала десятки писем из разных уголков страны к западу отсюда, умоляя ее простить, и, хотя Томас отвечать отказывался, Аннализа всегда находила на это время. Когда-то она сама находилась в таком положении и знала, Эмме необходимо чувствовать, что ее по-прежнему любят. Ведь именно любовь осветила Аннализе дорогу и уберегла ее от участи Эммы.
Глядя на свою здоровую и счастливую дочь, которую обожали родители, бабушка, да в придачу целая толпа родственников и друзей, Аннализа напоминала себе, что у Эммы никогда такого не было. Поэтому она решила, что раз пока не готова встречаться с Эммой и знакомить с ней дочь, то ей нетрудно хотя бы отвечать на письма и держать Эмму в курсе жизни ее племянницы.
Но после письма, в котором Эмма писала, что на несколько недель вернется домой, прежде чем уехать с Корпусом мира в Марокко, стало понятно – надо сделать следующий шаг. Особенно помня о том, что источником вдохновения Аннализы и смыслом ее творчества была любовь к людям. Нельзя, чтобы эта любовь существовала только на холсте.
Придя к такому выводу, Аннализа попыталась убедить Томаса поехать вместе с ней, уверяя, что надо оставить прошлое позади – если не для себя, то хотя бы ради Селии. Но Томас не хотел забывать свой гнев на сестру и больше не собирался с ней разговаривать.