– Ну вы могли бы объяснить, что разбирали вещи отца после его смерти, нашли несколько старых писем и фотографий, которые хотите вернуть тете, если он подскажет вам, как с ней связаться.
– О, неплохой вариант. И даже без вранья. Если она жива, то наверняка захотела бы их получить. А ей я что скажу?
Эшлин удивила его настойчивость.
– Вы, кажется, вообще не собирались ее искать.
Он задумчиво кивнул:
– Да, верно. Но потом начал читать книгу и понял, что вы правы. Она не могла забыть Хеми. И наверное, хотела бы вернуть себе книги – чтобы они хотя бы не попали в чужие руки. Вопрос в том, как сделать это поделикатнее.
Эшлин попыталась представить, как она восприняла бы такую ситуацию: звонит какой-то незнакомец, которому известны самые интимные подробности ее прошлого. Не особенно приятная мысль.
– Решим этот вопрос, когда дойдем до него. Прежде всего нужно выяснить, жива ли она вообще, а затем попробуем раздобыть номер ее телефона.
Пока Эшлин складывала открытки и письма, Итан бродил по комнате, вероятно, обдумывая, как лучше обратиться к Закари. Она искала письмо Мэриан, в котором та спрашивала о фотоальбоме Элен, когда заметила на углу стола издание «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли в твердом переплете.
На прошлой неделе его тут не было – она бы запомнила. Итан, по его собственному признанию, не читает художественную литературу, а это означало, что книга, должно быть, принадлежала его отцу. Эшлин провела пальцем по серой суперобложке, на которой был изображен странный безголовый человек. Эхо почувствовалось мгновенно и потянуло ее за собой, как подводное течение.
Не в силах сопротивляться порыву, Эшлин взяла книгу в руки и, сделав глубокий вдох, замерла. Эхо сопротивлялось, словно диссонансный аккорд, царапавший по нервам. Неуверенность в себе. Внутреннее смятение. Человек, который сбился с пути и отчаянно желает найти его снова. Человек, ищущий цель, ищущий себя.
Это книга Итана. Эхо Итана.
Заглянув на титульный лист, она нашла как раз то, что искала.