– Пахнет вкусно. Я не ела чили с… – Она вдруг резко умолкла и выронила ложку.

Итан выглянул из-за дверцы холодильника.

– Что такое? Обожглись?

– Нет. Просто… – Эшлин сжала пальцы в кулак. – Все в порядке.

– Дайте посмотреть. – Итан шагнул к ней и потянулся к ее руке.

– Ничего страшного, правда. Это старый шрам, иногда болит. Словно колет иголками.

Он взял ее за руку и осторожно разогнул пальцы. Увидев ее ладонь, нахмурился.

– Выглядит серьезно. Откуда он у вас?

Эшлин поежилась под его взглядом. Рассказывать не хотелось: ни о шраме, ни о том дне, после которого он остался. Воспоминания были все еще слишком болезненными.

Уйдя от Дэниела, она несколько недель не отвечала на телефонные звонки, но потом поддалась на его уговоры встретиться. Он настаивал на совместном ужине, думая, что сумеет переубедить ее насчет развода, а для Эшлин главной целью встречи было обсудить, кому достанется диван и как им поделить диски с музыкой. Все прошло не очень хорошо, и в итоге она ушла.

Не успела она перейти дорогу к своему магазину, как Дэниел ее окликнул. Он стоял на противоположной стороне улицы, и по выражению его лица было отчетливо видно, что просто так он ее не отпустит. Время словно замедлилось, когда он сделал шаг на проезжую часть. С тошнотворным визгом попытался затормозить белый фургон, затем – резкий стук, и тело Дэниела, ударившись о капот, подлетело и приземлилось на тротуаре. Воздух вдруг наполнился разбитым стеклом, блестящие осколки посыпались на дорогу.

Пореза Эшлин почти не заметила, она будто онемела при виде того, как под головой Дэниела, беспомощно раскинувшего руки и ноги, растекается лужица крови. Согласно отчету коронера, умер мгновенно. Слава богу хотя бы за это, но Эшлин еще долго просыпалась в холодном поту от звука разбивающегося стекла вперемешку с последними словами Дэниела, обращенными к ней. Об этом она никогда никому не говорила. Даже своему психотерапевту.

– Это было в тот вечер, когда погиб Дэниел, – наконец ответила она, с неловкостью осознавая, что Итан до сих пор держит ее руку в своей. – Его сбил фургон, перевозивший огромные листы стекла. Когда водитель резко затормозил, стекло разбилось, и осколки разлетелись во все стороны. Я порезалась и даже не заметила, пока кто-то из врачей «Скорой помощи» не заметил, что с ладони у меня капает кровь.

– Какой ужас.

– Что ж, давайте приступим к еде. – Она убрала руку, пряча ладонь. – Вы расскажете мне, далеко ли продвинулись с книгой Белль, а я познакомлю вас с историей Хеми. С момента нашего последнего разговора произошли некоторые довольно важные события. Кроме того, появилась информация о вашей семье, особенно насчет Мартина, о которой мне следует вас предупредить до того, как вы начнете читать. Там… много неприятных моментов.