– Нет, благодарю. Я и так за утро выпил уже больше, чем мне полагается.

Из кухни торопливо выскочила Эвви в ярко-желтых резиновых перчатках.

– Погоди, не убегай, – попросила она Ранну. – Мне еще нужно кое-что добавить к твоему списку. Чем больше оттираю, тем больше эта пакость расползается. Прямо будто у нас тут «Эксон Вальдес» вылетел на мель[24].

Лиззи смущенно пригнула голову и украдкой глянула на Эндрю:

– Я забыла ее предупредить, что у нас тут после предыдущей ночи все в черном порошке.

– Упс!..

В парадную дверь снова постучали, на сей раз уже дверным молоточком. Ранна сунула список в карман и отправилась открывать. Пару минут у входа слышался приглушенный разговор, наконец Ранна вернулась:

– Лиззи, там Хелен Хэнли. Она на крыльце, хочет с тобой поговорить.

Лиззи ошеломленно уставилась на нее. Она не сомневалась, что Хелен уже уведомили о гибели ее деверя, но не представляла, в каких подробностях ей это сообщили и как она восприняла эту весть.

Эндрю тут же вскочил с кресла:

– Если ты не готова, то вовсе не обязана с ней разговаривать, Лиззи. Я могу попросить ее уйти.

Лиззи вспомнила вчерашнее их столкновение в супермаркете, немую мольбу в ее глазах, здоровенный синяк, который та пыталась безуспешно скрыть. Теперь у Лиззи был на лице почти такой же.

– Нет, не надо. Я с ней поговорю.

Эвви с Ранной переглянулись, но промолчали.

Спустя несколько мгновений Хелен уже стояла в гостиной, ее малышка цепко сидела у нее на боку. Глаза у женщины были опухшие и покрасневшие. Сегодня она была без макияжа, и желтовато-зеленый бесформенный синяк отвратительно выделялся на ее лице.

– Простите, что пришлось взять с собой Кайлу. Я не успела найти няню, а медлить не хотела. – Тут Хелен вскинула ладонь ко рту, и в глазах у нее показались слезы: – О бог ты мой… ваше лицо! Это я виновата.

Лиззи села на диване и похлопала ладонью рядом с собой:

– Может, вы сядете?

Хелен опустилась рядом с ней на диван и пристроила Кайлу на коленях. Глотая рыдания, она заговорила между всхлипами:

– Вчера вечером… к нам пришла полиция… Сообщили о Деннисе… о том, что он пытался сделать. Я пришла перед вами извиниться.