– Смэша? – сдвинула брови Лиззи, услышав незнакомое словцо.

– Ну, смесь алкогольного сидра с самогоном. Дешевый вариант, к тому же, чтобы купить сидр, не надо документов. Плюс к тому – очень быстро дает по мозгам. А если верить Холлису, то Хизер была любительницей выпить. Она вроде как была вообще сильно испорченной девчонкой. У нее, похоже, дома было не слава богу. Проблемы с папашей.

– А что за проблемы с папашей? – ухватилась Лиззи за эту мимоходную оговорку.

– Ну, она рассказала Деннису, как проснулась однажды ночью и увидела, что отец стоит прямо перед ее кроватью. А еще он вечно заходил в комнату, когда она одевалась. Делал вид, будто это случайно, – но такое случалось постоянно. А один раз она так прямо и сказала Деннису, что тусуется с ними потому, что у отца из-за этого чуть не крышу срывает. Короче говоря, однажды вечером они вчетвером отправились, как обычно, покататься, и в итоге приехали на ферму старика Хэнли. Хизер с Деннисом куда-то отлучились вдвоем, а Дарси с Холлисом остались в машине. Но когда Холлис стал проявлять к ней внимание, Дарси вдруг перепугалась. Сказала, что ей надо сходить в туалет, и побежала в лесок. А когда она не вернулась обратно, Холлис пошел ее искать.

Эвви все это слушала в дверях. При последних словах она шагнула вперед, взволнованная рассказом Хелен, хотя, быть может, скорее смущенная тем, что разговор этот ведется при маленьком ребенке.

– Может быть, Кайла выйдет погулять в сад со мной и Ранной? – многозначительно предложила она. – Пока взрослые поговорят.

Хелен сначала как будто вся сжалась, но потом, поглядев на Кайлу, похоже, поняла:

– Ах да, конечно. Вы уверены, что так будет удобно?

– Ей с нами будет очень хорошо, – уверила ее Ранна, просияв той улыбкой, что женщины всегда приберегают для детишек младше трех. – Кайла тебя зовут? Какое прелестное имя!

Хелен одними губами поблагодарила ее и отпустила дочь:

– Умница моя. Иди, погуляй с этими милыми тетеньками. А мамочка сейчас придет.

– Если понадобимся – зовите. Мы будем тут как тут, – пообещала Эвви, направляясь к задним сеням.

Оставшись без дочери, Хелен вдруг обрела совершенно одинокий, опустошенный вид. Она перевела глаза с Лиззи на Эндрю и обратно.

– Простите. Мне, конечно, следовало бы подумать о Кайле. Папу своего она не помнит, но и все прочее, разумеется, не для детских ушей. Просто я так… Я даже не спала ни разу толком с тех пор, как Деннис к нам переехал.

Лиззи даже не потрудилась скрыть удивление:

– Так вы с Деннисом были…

– Нет! – Хелен аж передернуло. – Ничего подобного! Но несколько недель назад он переехал жить к нам. Мол, так он сможет помогать мне с Кайлой. Но думаю, он просто хотел быть уверенным, что я никому ничего не скажу.