– Это сделал Деннис. Вам вовсе не в чем извиняться.

– Есть в чем. – Хелен судорожно всхлипнула. – Что трусила все эти годы. Что мирилась с тем, что он запугивал меня и заставлял молчать. И в итоге вчера вечером он чуть вас не убил. – Она громко шмыгнула носом и промокнула слезы воротничком блузки. – Отсюда я сразу же пойду в полицию. Я еще вчера должна была это сделать, но сначала я хотела поговорить с вами. Честно посмотреть вам в глаза и извиниться. И за то, что случилось вчера, и за то, что все эти годы терпела ваша семья. Мне следовало покончить со всем этим, еще когда погиб Холлис. Но я этого не сделала.

Эндрю подался вперед, упершись локтями в колени:

– Вы сейчас говорите о Хизер и Дарси Гилмэн?

Хелен опустила голову.

– Холлис был хорошим человеком. Он был простым и добрым, и всегда со мною ласковым. Но в то же время он был совершенно внутренне сломлен. Еще до Афганистана. А когда он оттуда вернулся, все стало еще хуже. Он замкнулся в себе, его мучили кошмары. Он начал выпивать. Я умоляла его обратиться за помощью к специалистам, но он не хотел. А потом я узнала об одной группе, которая собиралась в Рочестере. Там встречались люди, страдающие посттравматическим расстройством, и обсуждали друг с другом то, что они пережили или сделали. И наконец мне удалось убедить его туда поехать. А потом об этом пронюхал Деннис – и все на этом закончилось. Он ясно дал мне понять, что у меня нет права голоса. И неважно, что у меня муж превращался в психа или что у нас была маленькая дочка, которой необходимо было, чтобы ее папа поскорее пришел в норму.

Она снова было расплакалась, но, поскорее вытерев глаза, улыбнулась сквозь слезы Кайле – мол, с мамочкой все хорошо, – и продолжила:

– Я все злилась на него, что он позволяет Деннису нами помыкать. А однажды вечером он сильно напился, и между нами произошел жуткий скандал. И вот тогда-то все и выплыло наружу.

Лиззи сцепила руки на коленях, всеми силами призывая себя к терпению. Она восемь лет ждала, чтобы узнать наконец правду, так что вполне могла подождать и еще несколько минут.

Между тем Кайла начала уже ерзать на коленях у матери. Хелен немножко поподбрасывала ее на ноге, потом поцеловала в светловолосую макушку. Когда девочка угомонилась, Хелен продолжила:

– В то лето, когда пропали девушки, Холлис с Деннисом только начали с ними встречаться. Холлис никогда не пользовался популярностью у женского пола, и потому Деннис их двоих и подцепил. Вчетвером они обычно ездили куда-нибудь прокатиться. Деннис прихватывал с собой несколько бутылок смэша.