Время было на исходе.

Он взглянул на часы: 15:08.

Он уже опаздывал. Но, конечно же, Клэр дала бы отсрочку на несколько минут. Колин посмотрел налево, и его лицо озарилось надеждой. Он увидел пирс. Практически в двух шагах отсюда! Еще можно успеть, надо только бежать быстрее.

Колин бросился к пирсу, зная, что если не успеет, то вся его жизнь пойдет под откос. Он выскочил на главную дорогу, отделявшую его от пирса. Машины проносились мимо, сигналя и предупреждая, чтобы он не бросался им наперерез. Никогда в жизни Колин не бегал так быстро, и теперь у него перехватило дыхание. Он держался только благодаря адреналину.

Вот и гавань. Он на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание.

Пирс был перед ним, и в этот воскресный день здесь собралось немало народу. Как узнать Клэр? Что она сказала в своем сообщении? Что-то насчет дорожки на полпути вниз по пирсу…

Колин пробежал взглядом по дорожке. В конце ее он увидел рыжеволосую женщину, стоящую лицом к морю. Никого больше на этой дорожке не было.

Он знал: это Клэр.

Сирена, ради которой он добровольно разбил свой корабль. Вполне логично, что она была рыжеволосой! Ему всегда нравился этот цвет.

Колин улыбнулся и зашагал по пирсу.

Приближаясь к ней, он испытал странное чувство узнавания. Общаясь с Клэр последние несколько недель, он не мог избавиться от ощущения, что знает ее всю жизнь, и теперь это чувство крепло с каждым шагом. Ветерок трепал ее рыжие волосы, как живое пламя. Он не смел даже моргнуть, боясь, что она исчезнет, как фантазия, появившаяся в его жизни, словно мираж в пустыне – оазис возможностей.

Колин внезапно остро осознал, что сейчас ему нужно будет заговорить с ней. Что сказать? Какие слова могут быть достойны такого момента? Как они прозвучат? Клэр привлекала его мужественность, но голос Колина не отличался особой глубиной. Он решил, что понизит его на одну октаву, и заранее откашлялся.

Но что делать потом, после того, как заговорит? Они общались онлайн на таком глубоком эмоциональном уровне, что обычной светской беседы будет просто недостаточно. Колин попытался вспомнить их ночные разговоры. Как-то Клэр сказала, что ее самым сокровенным желанием было, чтобы мужчина подошел к ней сзади, обнял и поцеловал так, словно она всецело принадлежит ему. Она не хотела, чтобы ей пришлось просить его: ей нужен мужчина, который сам знает, что делать, и которому не нужны подсказки.

Ступив на дорожку, он уже знал, что делать.

Тара в последний раз посмотрела на часы: 15:14. Время вышло.

Если бы Джек хотел быть с ней, он бы уже появился. Она чувствовала себя немного глупо из-за того, что вообще пришла на пирс.