– Извини, – пробормотала я, сморкаясь и стараясь сдержать слезы.

– Ах ты бедняжка! – Рози прижала меня к себе, и мне пришлось приложить чудеса ловкости, чтобы не испачкать соплями расшитый бисером лиф ее платья.

– Не могу поверить, – продолжала Рози. – Такое важное событие, а я в нем не участвую!

И моя подруга тоже зашмыгала носом.

– Ты сама только что сделала важную вещь, к которой я не имею отношения, – напомнила я. – Кстати, прими мои поздравления и все такое. А теперь… – Новый приступ боли заставил меня вскрикнуть.

Рози резко обернулась.

– Ну а ты что стоишь тут как столб? – бросила она брату. – Давай, поворачивайся! Ты должен как можно скорее отвезти мою лучшую подругу в больницу. Ну, шевелись же! Pronto!

Марк с давних пор отличался отсутствием всякой склонности к спешке, чем отчасти и объяснялся его успешный дебют в качестве квалифицированного преподавателя математики. Я, однако, сомневалась, что его студенты узнали бы своего сдержанного преподавателя сейчас, пока мы на бешеной скорости мчались в больницу. Мужчина на водительском сиденье рядом со мной – мужчина, яростно раздувавший ноздри, дико вращавший глазами и не отрывавший руки от сигнала, а ноги́ от педали газа, – ничем не напоминал Марка, которого они знали: спокойного, терпеливого, уравновешенного, стремящегося сделать математику понятной для всех. Да черт побери, я сама сейчас его не узнавала. Нынешний Марк был похож на прежнего не больше, чем носорог на грелку.

Но он был единственным, кто мог доставить меня в больницу безопасно и в срок.

– Марк, милый, нельзя ли чуть помедленнее? – сказала я, как только боль немного отпустила. – Мне не хочется, чтобы в довершение всего меня еще и стошнило. Я уверена, у нас еще полно времени!

– Извини. Да. Хорошо.

В течение следующих пяти секунд Марк вел машину, соблюдая установленные ограничения скорости, но потом меня настиг новый приступ боли, и я, как ни старалась удержаться, все-таки вскрикнула.

– О господи! – ахнул Марк, снова вдавливая педаль в пол.

Мы были уже недалеко от больницы, когда на дороге впереди мы увидели затор. На встречной полосе затормозил на остановке автобус, а на полосе, по которой мы ехали, припарковались перед рестораном сразу несколько такси. На разделительной полосе имелся, правда, узкий просвет, но сквозь него мог протиснуться разве что очень худой велосипедист.

– Дорогу! Дайте дорогу!! – проревел Марк, яростно сигналя. Как раз в этот момент из ресторана вывалилась большая группа пьяных мужчин и женщин в красных колпаках. Вероятно, в ресторане проходил корпоратив, а все эти люди были коллегами. Кто-то горланил песни, кто-то орал, а несколько человек, обхватив друг друга за плечи, исполняли что-то вроде канкана, высоко вскидывая ноги.