– Да, мне тоже необходимо поговорить с вами. У меня есть к вам предложение, – откашлявшись, сказала Шарлотта.

На мгновение на другом конце провода повисло молчание.

– Вот как? И что же это за предложение?

Шарлотта собрала волю в кулак. Это был ее шанс спасти книжную лавку. Если банк не согласится дать им рассрочку по займу, совершенно не важно, сколько книг или булочек они продали. Теперь ей надо быть максимально убедительной.

– Как вам известно, я вступила в управление книжным магазином «Риверсайд» чуть больше шести недель назад. Магазин был в достаточно плачевном состоянии, но, ознакомившись со всеми документами и составив план, я считаю, что его можно спасти. Я высвобождаю капитал, отправляя назад в издательства нереализованные книги, и к тому же в последнее время нам удалось значительно увеличить оборот. Сегодня я внесу десять тысяч фунтов стерлингов и надеюсь, что мы согласуем с вами план рассрочки платежей для погашения оставшейся суммы долга.

На другом конце провода было слышно тяжелое дыхание Карла Чамберса.

– Розничная книготорговля – это рынок с очень жесткой конкуренцией, – глухо заметил он. – Успех требует больших усилий. Я не уверен, что банк готов брать на себя такие риски.

Шарлотта сильнее сжала мобильник.

– Но мы очень хорошо знаем свое дело, и потом, заметно, что у этого рынка есть потенциал. Вчера мы провели творческий вечер с писателем и продали почти пятьсот книг.

– Это все, конечно, хорошо, но нам-то необходима долгосрочная перспектива.

– Так и нам она тоже необходима! В долгосрочной перспективе мы нужны этому району. У нас собираются многие его пожилые обитатели, а в «Daily Telegraph» сегодня нас назвали одним из самых приятных книжных магазинов Лондона. Они бы очень удивились, узнав, что Вестминстерский банк отказывает в поддержке местному предприятию, которое находится на подъеме.

Карл Чамберс вздохнул.

– Если хотите, могу прислать вам статью, – продолжала Шарлотта.

– Нет, не нужно, – произнес он голосом побежденного. – Если у вас есть в наличии десять тысяч фунтов для внесения на счет, мы, конечно, договоримся, что делать с остатком.

Шарлотта прикрыла глаза. Ей хотелось издать радостный вопль, но она удержалась.

– Хорошо, – решительно ответила она.

Карл Чамберс начал печатать что-то на компьютере.

– Но я все равно хочу встретиться с вами, чтобы вместе обсудить схему рассрочки.

Шарлотта кивнула. Она так ликовала, что не могла спокойно сидеть и пританцовывала ногами под столом.

– Конечно, – ответила она, пытаясь изобразить спокойствие, хотя ей хотелось прыгать от радости.