Неожиданно в дверь постучали.

– Кто бы это мог быть? – Дядя зевнул и поднялся с дивана. – Смотри дальше, малышка. Сейчас вернусь. – Он похлопал меня по макушке.

Кино показалось мне совершенно не смешным. Какая-то любовная мелодрама, и я поняла это только сейчас, при повторном просмотре. Увы, сегодня у меня не было настроения следить за любовными историями главных героев, ведь я только что порвала со своей любовью, да еще и пригрозила сбросить ее с лестницы.

– Мистер Сандерс, меня зовут Мэттью Колдуэлл. Я звонил вам недавно. Мы с вашей племянницей готовим общий проект в школе.

Чертов Мэтт! Какой же он приставучий! Никак от него не скроешься! Прятался по темным углам. Сводил с ума. Я же сказала ему, чтобы он уходил! Вместо этого он объявился на пороге нашей квартиры?

Я поставила фильм на паузу. Как поступить – броситься к двери и заставить его уйти или спрятаться?

– Мэттью, сейчас уже поздно, – сказал дядя. – Будет лучше, если ты придешь завтра. Или в другое время, когда заживет твой синяк под глазом.

Я облегченно вздохнула. Сейчас дядя от него отделается.

– Знаю, что поздно. И знаю, что Бруклин под домашним арестом. Но мне правда нужно с ней увидеться. Я очень надеюсь, что вы разрешите мне сопровождать ее на вечер встречи выпускников.

Что!?

– А она хочет пойти с тобой?

Давай, дядя Джим! Вышвырни его отсюда!

– Хотелось бы верить. Но я сильно виноват перед ней. Изабелла так отвратительно вела себя за ланчем… Я должен был что-то сказать. Вмешаться. И мне очень жаль. Я пришел не только для того, чтобы попросить у вас разрешения отпустить Бруклин на вечеринку. Я также хочу извиниться перед вами, мистер Сандерс.

Повисла неловкая паузу. Я так крепко сжала в руке пульт, что костяшки пальцев побелели.

– Тебе не за что извиняться, Мэттью. Я сам виноват, что решил держать все в секрете, пытался защитить ее. Но, как видишь, ничего хорошего из этого не вышло.

Похоже, дядя легко прощал людей. Чего не скажешь обо мне.

Он откашлялся.

– Но Бруклин тоже пришлось несладко. Я думаю, и ей стоит выслушать твои извинения. Не хочешь войти?

Предатель! Однако, чего скрывать, сердце мое смягчилось. Когда Мэттью прошел в гостиную, выглядел он и правда виноватым. Куда более расстроенным, чем в моей спальне. Я молча уставилась на него.

– Бруклин, прости меня за сегодняшнее, – выдохнул парень. – Когда Изабелла начала говорить про тебя и твоего дядю, я должен был вмешаться. И я обещаю, что поддержу тебя, если она или кто-нибудь другой в школе попытаются обидеть тебя. Я буду на твоей стороне. Ты можешь на меня положиться.

Мэтту не стоило давать таких обещаний. Как же шантаж? Я поджала губы, понимая, что не могу задать этот вопрос в присутствии дяди. Похоже, Колдуэлл опять загнал меня в угол, и теперь я волей-неволей должна была его простить. Засранец. Как и всегда.

Дядя прочистил горло и внезапно предложил:

– Можете поговорить пару минут. Все равно я собирался заглянуть к миссис Алькарас. Скоро вернусь.

Я подождала, пока дядя уйдет, а потом встала с дивана.

– Ты не должен давать обещаний, которые не сможешь выполнить! И ты это серьезно насчет вечера встречи выпускников? Как совместный поход на тусовку поможет держать наши отношения в секрете?

– Но я доверяю тебе. Если бы я знал, что Джеймс тебя шантажировал… Да пошел он! Изабелла пусть тоже катится куда подальше. Меня все это достало. Мы с тобой заслуживаем друг друга.

– Так вот чей опасный секрет узнала Изабелла? Не твой, а Джеймса?

– Я все расскажу, но сначала разберусь с Изабеллой и Джеймсом. То, как он поступил… Мне плевать, что он скажет в свое оправдание, но я все-таки выслушаю его. Он мой самый старый друг! Он, черт возьми, один из моих немногочисленных друзей. По крайней мере, был им.

Я кивнула, так как понимала его желание сначала поговорить с Джеймсом. Мэтт был предан людям, которых любил. Мне это знакомо. Но я надеялась, что Джеймс не станет ему врать. Потому что в таком случае останутся только мои слова против его слов. А нас с Мэттом не связывали шестнадцать лет дружбы.

– К понедельнику все узнают о том, что мы пара. Честное слово. Что скажешь? Пойдешь со мной на вечер встречи выпускников?

Я уже дала обещание Феликсу. Но как другу. И если Мэтт найдет способ вырваться из когтей Изабеллы, то я тоже придумаю, как сообщить эту новость Феликсу.

– Хорошо.

Мэтт улыбнулся.

– Больше не собираешься скидывать меня с пожарной лестницы?

Я засмеялась, а Колдуэлл обнял меня.

– Я тоже чувствую, что влюбляюсь в тебя, – прошептал он мне на ухо, прижимая к себе покрепче. – Я говорила, что влюбилась… в прошедшем времени.

Я так широко улыбалась, что у меня заболели щеки.

Мэтт засмеялся.

– Но ведь никогда не поздно продолжить с того места, где остановился?

Именно так я и поступила. Сразу после того, как он извинился перед дядей.

– Да. Думаю, у меня получится.

Когда вернулся дядя, мы все расположились на кушетке и вместе включили кино. Я сидела между ними. Мэтт смеялся в те же моменты, что и мы с дядей. И чем дольше он с нами находился, тем меньше неловкости я испытывала. Мэтт даже не стал шутить над моим попкорном без масла. Хотя, когда он только его попробовал, видок у него был озадаченный. Но, к его чести, он все равно продолжил есть дальше.

И он улыбнулся мне, когда отвоевал себе кусочек пушистого пледа.

Да, к такому я вполне могла привыкнуть.

Глава 29 Понедельник

Глава 29

Понедельник

Мы с Кеннеди сидели на ступеньках школы, пока я рассказывала обо всем, что случилось между нами с Мэттом. И хорошее, и плохое, и то, что оказалось посередине. Все. Я хотела рассказать правду на выходных, но боялась сглазить. Теперь уже бояться нечего – Мэтт должен появиться с минуты на минуту.

Как только я начала разговор, остановиться уже не получалось. Мне надоели все эти тайны и ложь. С того момента, как я переступила порог школы и узнала о «Неприкасаемых», меня словно преследовала грозовая туча. Но сегодня светило солнце. Стоял ясный осенний день. Именно в такие дни мы с мамой любили сгребать листья в кучи, а потом прыгать в них.

– Но ты точно ему не родственница? – спросила Кеннеди.

– Думаю, дядя обязательно бы сказал мне об этом. Мэтт попросил у него разрешения сопровождать меня на вечере встречи выпускников. Дядя вполне воспользовался бы этим предлогом, чтобы все разъяснить.

Кеннеди засмеялась.

– Ага. Мог сказать что-то типа… Конечно, я разрешаю тебе. – Она понизила голос. – Но туда вы пойдете, как друзья. Потому что она – твоя сестра.

Я прыснула со смеху, ведь у нее очень здорово получилось передразнить дядю Джима.

– Это было бы ужасно.

– Каков предлог, таково и дальнейшее развитие событий.

Она достала из рюкзака фотоаппарат и сфотографировала меня.

– Зачем это?

– Чтобы запечатлеть момент, когда ты наконец призналась, что отчаянно, безумно, по уши влюблена в Мэттью Колдуэлла.

– Я не говорила, что влюблена в него! – Мой ответ прозвучал совсем не убедительно.

Кеннеди пожала плечами.

– Фото красноречивее слов. А еще я хочу сфотографировать себя, как напоминание о том, что несколько недель назад я предсказывала именно такое развитие событий.

Она повернула камеру, состроила нахальную гримасу и сделала селфи.

– Давай лучше я тебя сфотографирую, – предложила я, протягивая руку.

– Тебе не удастся правильно запечатлеть мой взгляд «я знала правду с самого начала». – Улыбка внезапно исчезла с ее лица. – И кстати… как ты сообщишь об этом Феликсу?

– Пока не знаю. – Зря я сказала Феликсу, что ни с кем не хочу встречаться. Я ведь думала, что наш секрет с Мэттом еще нескоро откроется. – Надеюсь, у нас получится и дальше дружить.

Кеннеди покачала головой.

– Парни и девушки не могут быть просто друзьями, Бруклин. Это всем известный факт. Феликс согласился дружить с тобой только потому, что он все еще надеется на большее.

– Не думаю, что это так.

– Поверь мне. – Она поддела носком кроссовка листок, лежавший перед ней на ступеньке. – Знаешь, а ты ведь могла сразу во всем мне сознаться. Я умею хранить секреты.

– Да, но, скорее всего, я обманывала саму себя. Я не хотела в него влюбляться. Что, если Изабелла права, и я никогда не впишусь в этот мир?

– Да пошла эта Изабелла! Ты вписываешься. Из всех девушек школы Мэтт выбрал именно тебя, несмотря на то что многие живут в правильных районах. К тому же, ты впишешься еще быстрее теперь, когда в руке у тебя будет такая прелесть.

Я недоуменно опустила взгляд и только потом сообразила, что Кеннеди имела в виду: по коридорам школы мне предстоит ходить за руку с лучшим парнем «Эмпайр-Хай».

– О да, – сказала я со смехом. – Из Мэтта получится отличный аксессуар.

– А то! Как думаешь, он захочет сделать тебе сюрприз и купит что-нибудь получше, чем платье из секонд-хенда?

– Мне кажется, такое бывает только в кино. Да я и сама могу купить себе платье.

– Если ты не заметила… Ты встречаешься с одним из «Неприкасаемых»! Уже это напоминает какой-нибудь фильм. А вот и он! – Подруга слегка похлопала меня по плечу и подняла фотоаппарат. – Хочу запечатлеть его лицо, когда он наконец признается тебе в любви при свете дня.

Мне не удалось скрыть улыбки, когда Мэттью вышел из машины. За ним появились Мейсон, Роб и Джеймс. Они подошли к лестнице, и мое сердце екнуло. Да, Кеннеди попала в яблочко. В это мгновение я действительно чувствовала себя, как героиня в кинофильме. В замедленной съемке.