– Значит, ваша фамилия, должно быть, Хантер? – спросил папа.

– Да.

Мой папа вздохнул и сел.

– Джеймс Хантер, основатель «Блив Тех Интернэшнл». Я не знал, что вы внезапно сменили профессию и занялись преподаванием.

– Мне нужно было изменить мою жизнь.

– Знаете, на самом деле у меня есть акции вашей компании.

– Правда?

Мой папа кивнул. Он сложил руки на столе и секунду смотрел на них.

– Простите. Просто… Пенни – наша детка.

Мой отец больше не выглядел сердитым. Просто опечаленным. И он, казалось, внезапно постарел. Словно этот разговор измучил его. Я не хотела причинять ему боль.

– Я знаю, – сказал Джеймс. – Я понимаю, что вы хотите защитить ее. И мне действительно жаль, что все так обернулось.

– Вам никогда не понять этого по-настоящему, пока у вас не появятся свои дети.

Несколько мгновений все молчали. Казалось, они решили, что их взаимных извинений было достаточно. И напряжение, царившее в комнате, начало спадать.

– Итак, о ваших отношениях написали в той газете? – спросила мама.

– Да, сегодня утром там была напечатана статья, – сказал Джеймс. – Прежде чем вы прочитаете ее, вам нужно знать, что многое в ней – неправда.

– Что вы имеете в виду?

– Она в основном опирается на высказывания моей бывшей жены. И там содержится намек на то, что последуют обвинения в сексуальных домогательствах со стороны других моих студенток. И со стороны Пенни тоже. Но все это неправда.

– Хорошо. – Мама сделала глубокий вдох. – И что будет теперь?

Джеймс провел рукой по волосам.

– Решать Пенни. Я советовал ей перестать посещать занятия по устной речи. К несчастью, теперь, когда все узнали о наших отношениях, ей трудно будет продолжать этот курс.