– Согласна. Ты уверен, что твои родители готовы взять на себя заботу о троих прелестных маленьких дьяволятах? – спросила она.

– На выходные они отдадут их твоим родителям, а потом мои сестры, которые должны мне за то, что я два с половиной года бесплатно нянчился с их детьми и занимался с ними математикой, будут присматривать за ними до конца недели. Дети останутся дома, а няньки будут сменять друг друга. Как запасной вариант есть Харпер и Люк.

– Ты все продумал.

– Дрими, ничто не удержит меня от того, чтобы увидеть тебя на пляже в очень маленьком, ярко-красном бикини, который я заказал для тебя вчера вечером.

– Облегающие плавки, которые я купила тебе, тоже красные, – поддразнила она. Мы будем как близнецы.

Ухмыльнувшись, он сжал ее ладонь.

Исполнявшийся номер под нестройное пение подошел к долгожданному финалу.

– Напомни мне, чтобы я поговорила с Эллен о новогодней вечеринке, – прошептала Мак.

Благодаря настойчивости Маккензи и умению Линка составлять заявки на гранты Биневеленс получил грант на расширение Клуба здорового образа жизни. Он настолько разросся, что мероприятия, включая занятия фитнесом и лекции по здоровому питанию, стали проходить в нем еженедельно. Они организовывали конкурсы по степу, обсуждали проблемы похудения. Черт побери, Эбнер Керш выстроил целый маршрут для детей, страдающих аллергией, по которому на Хэллоуин они ходили колядовать. Во всем городке снизились уровень холестерина и давление. Стало меньше людей, страдавших от одиночества и чувства изоляции.

И все это потому, что в город приехала Маккензи О’Нил.

Линк протянул руку и повернул обручальное кольцо. На нем были выгравированы слова, которые он хранил в своей душе. «Я всегда буду рядом».

Лукас на руках у бабушки захлопал в ладоши.

Линк заметил парочку ребят из своей команды с пожарной станции, которые, стоя вдоль стены, приплясывали в такт детям, выступавшим на сцене. Они все выучили танец, чтобы помочь Хэдли репетировать. Выражение лица, с которым танцевала его дочь, можно было назвать страстным. Она была целеустремленной и серьезной, такой же, как ее красавица-мать.

Люк и Харпер сидели на несколько рядов дальше. Глория и Альдо тоже были здесь, несмотря на то что почти все их дети подросли и давно уже не учились в начальной школе. Джеймс и его муж Мэнни пришли, чтобы записать короткую реплику в пьесе своего сына – второклассника Оливера и детсадовский танцевальный номер дочки Тейт.

Время шло, семьи разрастались, любовь крепла. И Линк не хотел бы, чтобы было иначе.

К счастью, после того как старшеклассники невпопад громко исполнили на трубе мелодию из мультфильма «Олененок Рудольф», концерт закончился. Публика аплодировала детям стоя. Не столько благодаря их за концерт, сколько за то, что он кончился.