Я была в подавленном состоянии, когда в мою жизнь, пританцовывая, вошла Саншайн. Меня уволили из газеты, с работы, о которой я мечтала с детства, смотря по телевизору, как девушка супермена Лоис Лейн гоняется за сюжетами.

Мои сбережения иссякали, а роман, который я написала и швырнула на Amazon, как переваренные спагетти на стенку, провалился.

Я была в депрессии и плыла по течению, чувствуя себя никому не нужной.

Саншайн появилась у нас 4 сентября 2013 года. Каким-то образом она не заметила опечаленной, безработной Люси, которой нашли замену. Она посмотрела на меня так, словно перед ней был светозарный источник арахисового масла… или сыра. Или того, что собаки любят больше всего на свете.

Потребовалось несколько дней, чтобы постичь всю глубину тревожного расстройства Саншайн, не переносившей разлуки. О нем свидетельствовали метки от когтей на дверных косяках и огромные лужи мочи на ковре. Но мы поняли, что у нас большая проблема, только после того, как, вернувшись домой после ужина, обнаружили диван, сдвинутый к стене на два фута, с глубокими царапинами от собачьих когтей.

Оказалось, что мисс Саншайн всей своей маленькой блондинистой душой привязалась ко мне. И всякий раз, когда я исчезала из ее поля зрения, она думала, что миру пришел конец.

Тогда мы пошли на уступки. Мы постарались реже оставлять ее дома. Мы вели с ней довольно односторонние разговоры, обсуждая предметы и людей, даже если она никогда не видела их. Мы пробовали выделить ей место в доме, давали успокаивающие лекарства, надевали комбинезон.

Но, похоже, ничто не могло сравниться с моим присутствием. Завышенная самооценка!

Собака прожила у нас несколько недель, когда мы с мистером Люси начали поговаривать о том, что «никто не захочет взять эту собаку». Из чего вытекало «вот что значит провал в воспитании».

Мы полюбили ее. Несмотря на свои катастрофические страхи и чудачества, она была милашкой (как в человеческом, так и в собачьем смысле). Она спала у нас в ногах и каждое утро заползала на брюхе в кровать между нами, тыкаясь влажным носом нам в лица, маниакально стуча хвостом, потому что впервые в ее жизни появились люди, которые не уходили, а также мягкая податливая кровать. На улице, куда ни кинь взгляд, ее ждала зеленая трава, ей были обеспечены ежедневные прогулки и сколько хочешь еды и воды. Кроме того, у нее был странный пуф на четырех ножках, который ей не очень нравился.

По сей день Саншайн – единственное живое существо, которое научилась терпеть наша кошка Клео. Где-то в архивах есть фотография, на которой Саншайн использует Клео, вопреки ее желанию, как подушку.