— О-о-о, — протянул он игриво. — И кто же эта прекрасная незнакомка, волею судьбы заброшенная в мои объятия? Насколько она… симпатична?

Друзья на линии на секунду затихли, а потом голос Эммы прозвучал с такой ледяной сталью, что Адам невольно выпрямился.

— Кэмпбелл, если ты посмеешь смотреть на нее, как на очередную свою «прекрасную музу», с которой можно пофлиртовать и бросить у ближайшей заправки, я лично доберусь до Бостона и использую твои кисти не по назначению. Понял?

— Эй, я всего лишь поинтересовался! — засмеялся он, поднимая руки в знак поражения, хотя она снова этого не видела. — Просто хочу знать, с кем мне предстоит делить тесный салон «Бэтмобиля» пять дней. Это же естественное мужское… любопытство.

— Забудь свое «естественное любопытство», — отрезала подруга. — Это не обсуждается. Ты просто заедешь за ней, посадишь в машину и привезешь сюда живой, невредимой и… немножко не убитой тобой.

— Немножко? — уточнил Адам.

— Я еще не решила, на сколько, — парировала она.

Мужчина вздохнул, но улыбка не сходила с его лица. Веселая загадка становилась все интереснее. Он поймал себя на том, что ему уже нравится эта авантюра. Пусть его лучшие друзья играют свадьбу, а у него будет свое собственное, настоящее путешествие. С попутчицей. Таинственной и, судя по реакции Эммы, совершенно неприступной.

— Ладно, ладно, уговорили, — сдался он. — Буду паинькой. Святым за рулем. Только… — он не удержался от последней колкости, которую вынашивал все эти годы. — Надеюсь, в этот раз ты познакомишь меня с кем-то более… милым, чем та стерва, с которой ты пыталась свести меня на втором курсе.

На том конце провода повисла гробовая тишина. Слишком гробовая. Даже Джейк перестал шуршать.

— Адам… — наконец прошептала Эмма. — О какой именно… стерве ты говоришь?

— Ну, знаешь, — он махнул рукой, — эта… как ее… Ивелли. Твоя подружка-отличница с манией величия и лицом разгневанного херувима. Та, что посчитала мое искусство «милым, но непрактичным хобби» и сказала, что я пахну растворителем, а не деньгами.

Молчание затянулось еще на несколько секунд, и Адаму показалось, что он даже слышит, как у Эммы перехватило дыхание.

— Вы были вместе пять лет, а ты…

— Брат, — голос Джейка прозвучал неестественно громко и пафосно. — Мы тебе перезвоним через пять минут! Внезапно! Срочное дело! Салфетки, Эмма! Процессия!

Линия оборвалась.

Адам опустил телефон и пожал плечами, глядя на портрет таксы.

— Ну вот, опять я что-то не то сказал. Девушки, брат. Никогда не угадаешь, что выведет их из себя.

Он отпил глоток холодного кофе и поморщился. Ему и в голову не могло прийти, что гениальная идея его лучшего друга, таинственная попутчица и стерва с лицом херувима, о которой он только что вспомнил, — это был один и тот же человек. И что его беззаботное приключение вот-вот превратится в самую эпичную и неловкую поездку в его жизни.