Когда ноги Станислава соприкоснулись с твердым асфальтом под входным козырьком, куда не успела добраться наледь, он резко развернулся. Реакция Ростовой оказалась не такой примечательной. Цепляющаяся за Стаса рука соскользнула, и девушка потеряла равновесие. Еще мгновение, и она бы упала, но Смирнов подхватил Татьяну за талию. Как у тряпичной куклы, тело Тани тут же поддалось и выпрямилось. Все выглядело так, что помощь однокласснице больше не нужна и падения удалось избежать, но Ростова не была бы Ростовой, если бы не воспользовалась случаем и не прильнула тут же к груди Стаса.

– Ой! – наигранно воскликнула она. – Если бы не ты, я бы точно упала. Ты такой внимательный, Станислав.

По лицу медноволосого красавца скользнула нежная улыбка. Меня чуть не стошнило от этого фарса. Тоже мне рыцарь на белом коне.

– Ася? – Даша привлекла мое внимание и чуть сильнее сжала руку. – Ты в порядке?

Только сейчас я поняла, что застыла посреди дороги, наблюдая за развернувшейся картиной, и щеки обдало жаром.

– Да, – неуверенно пробормотала я, придумывая ответ. – Просто в машине немного укачало.

Даша тут же запустила ладонь в карман куртки, выудила оттуда мятную конфету в мерцающей голубой обертке и протянула мне:

– На вот, возьми. Поможет.

Я почувствовала облегчение, поняв, что моя отговорка прозвучала убедительно, и приняла карамель. Для пущей убедительности легким движением избавила мятный леденец от упаковки и положила в рот. На языке тут же заплясал сладковатый холодок.

– Спасибо.

Станислав и Татьяна ждали нас у входа, увлеченные тихой беседой. Рука Смирнова подхватила выбившуюся прядь светлых волос Татьяны и заправила за ухо. От меня не укрылось, как скользнули его пальцы по румяному лицу девушки, и я поморщилась.

– Пошли уже внутрь, – громко сказала я, потянула на себя дверь за ручку, и передо мной открылся вид на бесконечные ряды с разноцветными костюмами. Настоящий лабиринт из кусков ткани всевозможных мастей вился змейкой вглубь, точно заставляя покупателя обратить внимание на каждую стойку. Никакой навигации, никаких опознавательных знаков. Бесконечный хаос.

– Боже, – в ужасе проговорила я. – Как же мы отыщем нужное?

Татьяна приподняла брови и посмотрела на меня с легкой усмешкой, а затем махнула рукой:

– Отыщем, не переживай. Восточная тема в глубине зала справа.

Я брела за идущей впереди Ростовой, во все глаза осматривая свисающие тут и там с потолка гирлянды, переливающиеся серебряные дождики, а также прочую праздничную атрибутику, удивляясь, что в маленькой Ксертони есть настолько огромный тематический магазин.

– И как он окупается? – задумавшись, я случайно произнесла вопрос вслух.

– А чего ему не окупаться? Людям всегда хочется праздника. На всевозможные детские утренники, корпоративы и Дни города народ только тут и закупается. Больше просто негде. Зато один раз съездил и наверняка нашел то, что искал. Даже на выпускной тут можно платье раздобыть.

– К тому же есть еще и аренда! – подхватила Даша. – Я помню, как мы в прошлом году для конкурса талантов здесь костюмы собирали.

Татьяна утвердительно качала головой на каждое Дашино слово, как бы подчеркивая ее правоту.

– А в школе часто проходит нечто подобное?

– В основном по весне. Еще успеешь поучаствовать, если не сильно засядешь за учебники. – Татьяна обернулась и подмигнула мне. – Ну, вот и пришли.

Перед нами возникла стена. По всей высоте были развешены топы для восточных танцев, расшитые стразами и всевозможными каменьями. Фасоны на любой вкус и цвет. Одни были с воздушными воланами на рукавах из легкой ткани, другие имели разрезы, приоткрывая плечи. Взгляд перескочил к вульгарным лифам, что можно было надеть вместо топа. Их чашки также были расшиты блестящими каплевидными стразами, а от центра тянулись золотистые цепочки, симметрично расходящиеся в стороны и визуально увеличивающие грудь. В таком я на дискотеку точно не пойду, что бы там ни говорила Ростова. К моему несчастью, именно за таким Татьяна уже и потянула руку.

– Фуксия – определенно мой цвет! – Она отогнула бирку внутри чашечки. – Даже размер подходящий!

Я невольно скользнула взглядом от лифа к ее груди и была готова поспорить на любые деньги, что Татьяна врала. Такие крупные чашки предназначались для пышной груди, на которую Танины два небольших холмика совсем не походили. Впрочем, я не была уверена, что действительно знала, как должен выглядеть четвертый размер. К семнадцати годам у меня самой был в лучшем случае второй, который едва ли бросался в глаза, стянутый тугим спортивным лифом.

– Такой формат точно не мое, – быстро сказала я, пока Даша не принялась выбирать похожий. – Думаю, для школьного мероприятия лучше взять что-то более сдержанное.

– Так где еще красоваться, как не на школьной дискотеке!

– Ну, – немного смущенный Станислав стоял чуть позади нас, разглядывая наряды, я успела позабыть о нем. – Я согласен с Асей. Учителя не поймут, если вы придете в расшитых бюстгальтерах.

– А могут ведь и вовсе не пустить, – настороженно предположила Даша, и я почувствовала облегчение от того, что большинство разделяло мое мнение.

Татьяна недовольно цокнула и глубоко вздохнула. Плечи девушки опустились, и она отступила на шаг от развешенной одежды, жестом приглашая меня вперед.

– Раз Ася лучше знает, то пусть и выбирает нам костюмы. Но, чур, я ставлю номер и не потерплю никаких возмущений!

– А как же командная работа? Единство и сплоченный дух? – говоря это, Станислав над ней будто подшучивал, но Таня восприняла слова всерьез.

– Кто-то же должен быть лидером.

Я охотно принялась изучать содержимое вешалок, перебирая одну за другой и стараясь подобрать всем трем девушкам перекликающиеся образы. Увлеченная процессом, я не замечала, как идет время. Одноклассники, полностью положившись в выборе на меня и, должно быть, испытав облегчение, ушли в зал искать склянки с искусственной кровью и накладные клыки. Вскоре мне удалось собрать для каждой девушки по три комплекта, и, разыскав Таню с Дашей в зале, я вместе с ними отправилась в примерочные. Станислав выбрал для себя только бархатный черный плащ с подкладом из ярко-алого материала. Остальную часть костюма, по его заверениям, он легко подберет дома из личного гардероба. Имея короткое удовольствие пообщаться с одной из его сестер, я не сомневалась, что Диана наверняка также приложит к костюму руку – уж больно сведущей в моде девушкой она казалась.

Стоя на кассе, я заметила, как Смирнов потянулся к внутреннему карману пальто и достал оттуда кошелек.

– Может, возьмем в аренду? Получится наверняка дешевле.

– Пустяки, – добродушно отозвался он. – Воспринимай это как запоздавший подарок.

– Подарок? К чему?

– К приезду в Ксертонь.

– Только прощальный не нужно покупать, ладно?

– Ты собираешься уехать назад, в Ростов? – В выражении его лица что-то изменилось. Я видела тревогу в глазах под сведенными к переносице бровями, но быстро отмахнулась от этой мысли. Удивительно, но я никогда не говорила Станиславу, откуда приехала. Должно быть, он узнал это от Кости.

– Еще не решила, – заметив, что Таня с Дашей приближаются к нам, держа баночки с гримом в обеих руках, я стала говорить тише, и, к моему облегчению, Смирнов сразу переключил внимание на одноклассниц.

Когда с покупками было покончено, Станислав торжественно за все расплатился и был награжден скромным «спасибо» от меня с Дашей и поцелуем в щеку от Татьяны. Что-то между этими двумя определенно начиналось, и я не могла понять, что переменилось в привычной нелюдимости Станислава, раз он с такой скоростью спешил закрутить роман не с кем-нибудь, а с Ростовой. Этих мальчишек одним умом никому не понять, хотя я могла только догадываться об истинном возрасте Смирнова.

Станислав подхватил сумки с покупками, и мы отправились обратно в машину. Сев на заднее сиденье, я невольно сжалась, пряча нос в вороте куртки: салон успел сильно промерзнуть за время нашего отсутствия, и внутри ощущалось куда холоднее, чем снаружи.

Смирнов вставил ключ и повернул. Мотор тут же тихо заурчал, обещая своим пассажирам скорое тепло. Достав телефон из кармана пальто, Стас расположил его на держателе и включил приложение навигатора.

– Кого отвезти первой?

– Меня, пожалуйста, – тут же отозвалась Даша и подалась вперед, таким образом оказавшись между передними сиденьями. – Я на Лермонтова живу, дом пять.

Стас кивнул и ввел первые буквы названия улицы. Приложение шустро отобразило подходящие варианты, отчего дальше осталось только уточнить номер дома.

– А меня последней, – сказала Татьяна, и даже не видя ее лица, из-за того, что я сидела прямо позади нее, по медовому голосу я быстро нарисовала в голове картину, как одноклассница улыбается одними лишь губами, томно глядя из-под густых черных ресниц. Ростова всегда так делала, стоило Стасу появиться поблизости.

– Этого обещать не могу, – извиняющимся тоном, будто Смирнову и вправду жаль, произнес тот. – Я обещал отцу Аси, что привезу ее домой. Знаю дядю Костю, без чашки чая меня вряд ли отпустят.

– Ничего, – Таня сделала многозначительную паузу. – Я подожду.

Но Стас, услышав это, лишь мягко улыбнулся и отмахнулся.

– Не стоит. В школе завтра увидимся.

Повисла пауза. Даша следила за диалогом, поворачивая голову то в сторону Станислава, то в сторону Татьяны, и складывалось впечатление, что это зрелище крайне ее занимает. Стоило разговору закончиться, как, поджав губы, одноклассница скользнула, точно пытаясь остаться незамеченной, на заднее сиденье и подарила мне странный взгляд, едва приподняв брови несколько раз, который должен был о чем-то рассказать, но непонятно что.