Он хмурится, а когда заговаривает снова, его глаза не отрываются от меня, каждое слово он произносит медленнее предыдущего.

– Есть человек, которого я знаю. Он заставляет людей исчезать.

– Это случится и со мной? Я тоже исчезну?

– Нет. – Он опускает подбородок, как будто хочет, чтобы в этот момент мы с ним были на одном уровне, хотя такое невозможно. – Пока ты заляжешь здесь на дно. Ты будешь делать то, о чем тебя попросят, и сможешь проявить себя. Заслужив доверие, ты поймешь его ценность. Ты будешь расти и станешь сильнее. Больше.

Усмехаясь, качаю головой. Из-за деревьев выбегают ребята моего возраста с баскетбольным мячом в руках. Их трое, на короткую секунду они останавливаются, чтобы бросить взгляд на машину, в которой мы сидим, потом бегут дальше.

– Ты меня не знаешь, чувак, – говорю я. – Может быть, я пойду и убью всех, пока они спят.

– Может быть.

Поворачиваюсь к нему и сверкаю глазами.

– Если придется, я сделаю это, и даже не моргну. Я ничего не почувствую.

Если на меня нападут, будут угрожать, я, черт возьми, убью. Я больше не намерен терпеть как раньше. Никогда.

Странно, но он ухмыляется. И у меня такое чувство, что именно это он и хотел услышать.

– Верю тебе, малыш, а если этого не произойдет, вот тогда я, возможно, встречусь с тобой.

Я хмурюсь.

– Ты же сказал, что я тебя больше не увижу?

Он выходит из машины, и я следую за ним; у меня нет никаких вещей, и на мне забрызганные кровью джинсы.

– Всякое может быть. – Он смотрит на какого-то чувака, который выходит на крыльцо, и кивает ему, прежде чем встретиться взглядом со мной. – Но у меня нет сомнений, когда придет время, ты сделаешь все как надо.

Я сглатываю, не испытывая особой неприязни к этой идее.

– А если ты ошибаешься? Если я не добьюсь успеха и не стану «больше»?

Мужчина в костюме улыбается так, словно может читать мои мысли, словно знает что-то такое, чего не знаю я.

– Ну, тогда я буду вынужден найти для нее кто-то другого. – Он поднимает руку, дотрагиваясь до выжженной метки на правой стороне своей шеи. – Но я ставлю на тебя, Бас Бишоп. В тебе есть то, чего нет у людей в моем мире, и это делает тебя идеальным кандидатом.