Нам нужно двигаться. Быстрее.
— Они сбили нас с неба! Мы были в воздухе, а теперь, блядь, все наши мертвы, брат. Нам крышка! У меня только появилась девушка, которая ждет меня дома, а теперь я могу её больше не увидеть. Моя мама, мои сестры… Господи, я…
Кейд резко подается вперед, его правая рука впивается в разгрузку Букера, и он яростно трясет его. Его ноздри раздуваются, когда он смотрит другу прямо в глаза.
— Хаос. Соберись. Мы спустимся с этой горы, и всё будет чертовски охуенно. Ты вернешься к своей девушке. Ты нужен мне сейчас. Понял? Я не могу нести вас обоих. У тебя две рабочие ноги, используй их.
Я моргаю, наблюдая, как паника в Букере постепенно отступает. Он кивает, сжимая челюсть. Пот стекает по его лицу, перепачканному грязью и копотью. Мы все в ней.
Кейд — самый сильный солдат и мужчина, которого я когда-либо знала. Его способность пробуждать в нас бойцовский дух невероятна.
— Так точно, мастер-сержант.
— У меня при себе только нож. Нам нужно двигаться. Враг знает, что мы здесь, — говорит Кейд.
Его сильные руки подхватывают меня, и я прижимаюсь к нему, насколько могу, стараясь не стать для него мертвым грузом. Даже здесь, в лесу, среди дыма и гари, от него всё еще исходит теплый, знакомый запах, успокаивая мои нервы.
— Куда мы пойдем? — нервно выпаливает Букер.
— Так… какой приказ, мастер-сержант? — выдавливаю я пересохшими губами, не открывая глаз.
— Я, кажется, сказал тебе не разговаривать. Береги силы, солдат, — рычит он.
Букер прочищает горло.
— Что ты предлагаешь, О'Коннелл?
— Идем пешком до ближайшей передовой базы23. Других вариантов нет. Уверен, нас уже ищут. Может, перехватят по дороге.
На мгновение всё замирает. Два моих командира стоят друг против друга, глядя так напряженно, будто хищники перед смертельной схваткой. Но эта ярость направлена не друг на друга — она для выживания. То, как Букер постепенно расслабляется, как слезы исчезают без следа, говорит мне больше любых слов: Кейд понимает своего лучшего друга как самого себя. Кейд именно такой — всегда знает, что и когда сказать, чтобы поддержать боевой дух и не провалить миссию.
Жужжащая, смертоносная пчела проносится прямо мимо моего уха и обжигает плоть на скуле, лишь слегка задев. Первый порыв — закричать, но Кейд рывком прижимает меня к груди, закрывая собой. Его напряженные мышцы сжимают меня так сильно, что становится больно.
Меня ранили в лицо.
— По нам стреляют! Двигаемся! — гремит Кейд.