– Тебе не жалко было его сжигать? – спрашиваю я.

– Нет, – отрицательно мотает головой он и поворачивается ко мне. – Я думаю, оно уже выполнило свое главное предназначение, из-за которого я неосознанно хотел его сохранить. А память об отце навсегда в моем сердце.

Киваю, и Сэм заводит двигатель.

Несколько часов пути, и мы въезжаем в уже полюбившийся нам город. Паркуемся возле подъезда и поднимаемся на наш этаж.

– С возвращением! – радостно встречает меня мама и крепко обнимает. – Все хорошо?

– Все просто отлично, – отвечаю я. – Теперь главное, чтобы папа этот настрой не испортил, – тихо усмехаюсь.

– Он может, согласна, – улыбается мама Сэму, держащему на руках довольную Дебби.

Пока ждем приезд отца, сидим на кухне у тети Лии и болтаем о дальнейших планах. Я постоянно прокручиваю в голове ту речь, которую заготовила для разговора с папой, подбираю всевозможные вопросы, которые он может задать, и мысленно на них отвечаю.

Все получится.

В момент, когда папа заходит в квартиру, я чувствую некое волнение, но ни капельки не страх его отказа. Наверное, потому что мое решение для меня действительно очень важное, а не просто прихоть.

– Мы с мамой проштудировали много вузов, – начинаю я, когда за столом на кухне оставляют только нас двоих. – Мы оценили перспективы, и я решила поступить в университет в этом городе. То есть хочу остаться жить здесь и потом работать, поднимать трек дяди Стаса. У меня есть много идей и планов, которые я бы хотела реализовать со спонсорской помощью. Мне обещали поддержку Афанасьев и Беликов, у них сейчас активно двигается дело с разработкой. Еще я надеюсь на поддержку гонщиков, которые захотят вернуться и привести своих спонсоров на трек.

Смотрю папе прямо в глаза, ведь иначе он подумает, что я несерьезно настроена и не уверена в себе. Почему-то по его выражению лица кажется, что он сейчас скажет свое коронное «нет», но этого не происходит.

– Если для тебя это и правда так важно, то я не смею вставлять палки в колеса, – многозначительно делает акцент на «это» папа, пронизывая взглядом до костей. – Что-то еще? – вопросительно приподнимает брови он, словно подталкивая меня к дальнейшему заявлению.

– Да, – киваю я и нервно кусаю губы. Боюсь подвести нас с Сэмом «под монастырь», но все же решаюсь. – У меня серьезные отношения с Семеном Шаховским, и я бы хотела жить с ним во время учебы.

Жду эмоционального взрыва, но его не следует. Папа лишь как-то облегченно выдыхает и откидывается на спинку стула.

– Спасибо, что сказала. – Уголок его губ дергается в полуулыбке. – Думал, что так и будешь скрывать. Как съездили на день рождения, как провели неделю?