А когда уходит — в доме становится пусто. И это пугало сильнее всего.

Спасали только дети.

Глава 6

Глава 6

С тех пор как Руслан уехал, дом будто выдохнул. Без его голоса, шагов, коротких распоряжений стало странно тихо. Но тишина не приносила покоя — скорее тревогу.

Я не знала, когда он вернётся, и именно это пугало больше всего.

Дни тянулись однообразно: женщины стирали, мальчишки из охраны таскали ящики с продуктами, по двору пахло сырым деревом. А я, пока дети играли с дворовым щенком, сидела у окна и думала.

Сначала — о муже, потом — о Руслане. Две силы, два мира. Один разрушил мою жизнь, другой — переписал её заново без моего согласия. И где-то посередине осталась я — уставшая, но всё ещё живая.

На третий день приехала женщина в строгом платке. Представилась как Саида, «правая рука хозяина».

Говорила коротко, сухо, будто проверяла, кто я.

— Руслан-бей просил, чтобы вы получили вот это, — она поставила на стол конверт.

Внутри — ключи и несколько документов.

— Это помещение в городе, — объяснила она. — Бывший чайный дом. Теперь ваш.

— Что значит «мой»?

— Приказ хозяина. Хотите — откройте лавку. Хотите — держите пустым. Но там теперь ваше.

Я не сразу поняла, что чувствую: страх или благодарность. Он будто проверял меня — что я сделаю с этой возможностью.

На следующий день я поехала в город. Впервые — без охраны.

Солнце било по каменным стенам, пыль висела в воздухе. Люди на рынке оборачивались. Некоторые узнавали. «Это она. Жена того, кто ранен. Теперь она у Руслана».

Слухи обгоняли меня, но я больше не опускала глаза.

Лавка была старая, с выбитым окном и запахом прелого дерева. Но внутри — свет.