— Ты спятил?.. Майкл, это не кино!.. — тот отшатнулся. — Тебя ранили! А могли вообще убить! Ты что, передо мной покрасоваться захотел? У них был нож!.. Это не игра, как ты не понимаешь!

Майкл опять потрогал языком разбитую губу, пожал плечами. Он не любил оправдываться, да и объяснять тут было нечего. Он жил на самом краю, шагни не в ту сторону — и тебя затянет.

На школьной парковке тусил Индри, приторговывал травкой. Кокс продавали на пятачке у канала, в недостроенной многоэтажке варили винт. Первая проба — бесплатно. А потом ты будешь готов воровать что попало, лишь бы достать на новую дозу. Футбольные фанаты лезли стенка на стенку после каждого матча, громили машины. Талула, проститутка из соседнего дома, вечером с подругами отлавливала клиентов в пабах, а утром отводила дочь в школу. На всех окнах окрестных домов стояли решётки. Из одноклассников на свободе гуляли лишь пятеро, считая Майкла, Томми и Брана. Кто сторчался, кого грохнули, кто мотался по тюрьмам — кражи, разбой, изнасилования… В рейтинге опасности уличная драка занимала последние строчки.

Он не стал ничего объяснять. Поднял из-под ног футболку, растянул в пальцах. Зашить бы. Жалко, почти новая. Тёмно-синяя, хлопковая, без синтетики. Останется шов, как шрам.

— Я испугался за тебя, — тихо сказал Джеймс.

Майкл поднял глаза.

— Такая у меня жизнь, — спокойно сказал он. — Я не ты. Если на меня наезжают, я даю в морду. У нас иначе никак.

— Это опасно…

— Ну, расскажи мне, — предложил Майкл, зло усмехнувшись, так что Джеймс невольно попятился. — Что ты об этом знаешь. Что ты знаешь о жизни на улице. Об опасности.

— Ты не понимаешь…

— Так это ты у нас умный, а не я.

— Я не хочу тебя потерять! — громко сказал Джеймс. — Я боюсь! С тобой может что-то случиться! Теперь понятно?

Майкл вздохнул.

— Иди сюда…

— Не хочу, — буркнул Джеймс.

— Иди, не дуйся.

— Я не дуюсь.

Майкл встал сам, голова слегка закружилась. Поймал Джеймса за руку, подтянул к себе. Обнял.

— Я выберусь, — он ткнулся губами в макушку. — Вот увидишь…

Тот тихо всхлипнул, прижался горячей щекой к голой груди.