— Что опять?.. — по привычке насупился тот. — Вот давай только это трогать не будем.

— Если это вас волнует больше всего, я могу вас заверить, — сказал Джеймс, — Майкл очень осторожен. Всегда.

— Давайте вы это без меня обсудите? — тот слегка покраснел.

— А давайте мы уже сядем за стол и сменим тему, — предложил Кристофер. — В самом-то деле.

Через пару минут напряжение исчезло окончательно. Джеймс охотно разговорился, рассказывал о себе и своей семье. Майкл по большей части молчал, смотрел в свою тарелку. Завидовал, что у Джеймса так легко всё получилось там, где он бился о невидимую стену. Досадовал, что из-за надуманного страха от него столько лет скрывали правду. Теперь-то, конечно, Джеймсу было легко развеять чужие тревоги: он и образованный, и общался с кучей народа. Майкл сам не знал, на кого больше злится — на себя, на него или на мать. На всех сразу и понемногу.

— Что вы думаете дальше делать?.. — спросил Кристофер.

— Хотим пожить вместе, — сказал Джеймс. — Сейчас подыскиваем квартиру.

— Даже так?.. — тот переглянулся с женой. — Ну, попробуйте.

В вопросах аренды Джеймс разбирался слабо, так что был благодарен за любые советы насчёт района, примет спокойного места и знаков, что здесь точно не стоит задерживаться.

— И на соседей смотрите, — сказала Эмма. — Чтобы они на вас не косились.

— Студенты часто снимают квартиры вдвоём или втроём, ведь это дешевле. Никто и не будет коситься, — ответил Джеймс.

Разговор свернул на студенческую жизнь. Майкл слушал и молчал. В его плане на будущее была одна очень большая проблема.

Полторы тысячи фунтов, которых не хватало на оплату каскадерских курсов.

Деньги утекли сквозь пальцы так незаметно, что теперь он и сам не мог сказать, куда они делись. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь. Костюм в театр, подарок на Рождество, по чашке кофе почти каждый день, бензин, посиделки в пабе, хоть он и старался себя ограничивать. А теперь ещё и авария, которая на месяц лишила его работы.

Как ни крутись, а учёбу придётся отодвинуть до следующего лета.

Уж за год-то всяко можно собрать полторы тысячи. По сто двадцать пять фунтов в месяц. Это вообще ерунда.

Плёвое дело.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?.. — задёрганная девушка прижала телефонную трубку к плечу и посмотрела на Майкла.

— Здрасте. Я подавал заявку на курсы от американской школы.

В студии Уорнер Бразерс он был первый раз. Тут было суетно. Девчонки на каблуках порхали по коридорам, прижимая к груди папки бумаг. Рабочие перетаскивали оборудование с места на место: здоровенные камеры, осветительные зонтики, тяжеленные бухты толстых кабелей. Мужчины в костюмах с галстуками переговаривались на ходу. Пришлось здорово поплутать, чтобы найти нужный кабинет.