— Думаешь, я ничего не понимаю?.. Я всё понимаю. Тебя на привязи не удержишь. Сейчас у тебя Джеймс, а потом начнётся — появится какой-нибудь Брайан, Сэм, Дилан… Заведёшь знакомства с актёрами, а там, говорят, таких каждый второй. Для тебя это просто прихоть… Как гонки. Ты не видел, как страшно умирать… от этой болезни, — с трудом сказала она. — А я видела. И никогда не смогу забыть.

— Ты думала, Эван — тоже прихоть, — угрюмо сказал Майкл. — Ты не хочешь понять. Никогда не хотела.

— Мне всё кажется, это какой-то розыгрыш, — она опустилась в кресло, сложила руки на коленях, как школьница.

— Почему ты так?.. — тихо спросил Майкл. — Хочешь, чтобы я тебе врал? Тебе будет спокойней, если я начну притворяться?

— А если из-за этого с тобой что-то случится, — произнесла она, глядя в пространство, — что с нами будет?..

— Мама! Ты вообще ни о чём больше не думаешь?.. — вспылил Майкл. — Никаких других проблем нет?..

Кристофер зашёл в гостиную с пирогом в руках, посмотрел на жену, вздохнул.

— Эмма. Мы ведь вчера это обсудили.

— Что-то случилось?.. — Джеймс высунулся из-за его плеча с плетёной корзинкой для фруктов, придерживая подбородком горку яблок и апельсинов.

Майкл хотел было ответить, но обнаружил, что от ярости не может разжать зубы.

— Сейчас вернусь, — бросил он.

Выскочил на задний двор через кухню, хлопнув дверью. Схватил пачку сигарет с наружного подоконника, закурил, сжимая фильтр зубами. Джеймс выглянул следом.

— Майкл?.. — тревожно позвал он. — Что случилось?..

— Она не понимает, — процедил тот. — Не хочет ничего понимать. Выдумала себе страшилку и теперь носится с ней, ни о чём больше говорить не может.

Джеймс вышел за ним, прикрыл дверь.

День был тёплый. Молодая трава топорщилась на газоне, деревья окутывала зелёная дымка. Свежие листики только-только начали пробиваться, они ещё даже не шелестели от касания ветра. Майкл привалился спиной к стене дома, щурясь от злости, смотрел сквозь сигаретный дым.

— Чего она боится?.. — спросил Джеймс.

— Она думает, я начну трахаться со всеми мужиками подряд, подцеплю СПИД и умру, — бросил Майкл сквозь зубы. Добавил беззвучно: — Дура.

— Ну… — Джеймс сложил руки на груди, — ты ведь раньше так и делал, только с девушками.

— Сейчас всё иначе, — раздражённо сказал Майкл.