— Я бы на свидания тебя водил нормальные, — сказал Майкл, опустив глаза. — А не такие.

— У нас были прекрасные свидания, — улыбнулся Джеймс. — Даже когда ты ничего не понимал, ты смотрел на меня такими влюбленными глазами, что мне всё было ясно. Помнишь, мы поссорились в Бирмингеме?.. Ты держал меня за руку и говорил, что тебе не нужны отношения. А сам смотрел так, будто если я сейчас уйду — у тебя сердце разорвётся.

Майкл бросил окурок в банку, прижал Джеймса к себе обеими руками, провёл ладонями по спине.

— Я ни о чём не жалею, — сказал тот. — Ты не представляешь, как я голову ломал… Иногда правда ночью не спал и думал: как это у тебя получается?.. Ты разговариваешь так, будто школу только издалека видел. Смотришь на меня, как фанатик на распятие. А то, что ты делаешь… это было самое необъяснимое. Я никак не мог понять, чего ты от меня хочешь, какое тебе вообще дело… Зачем ты меня развлекаешь, какого чёрта всё время лапаешь… И ты ведь добился своего, — улыбнулся Джеймс. — Заставил меня влюбиться. Может, другому я бы не дался.

Майкл вздохнул, прижался губами к его макушке.

— Как ей объяснить, что я без тебя жить не могу?.. — тихо спросил он.

— Давай попробуем вместе, — сказал Джеймс.

Эмма сидела за сервированным столом, прикладывала платок к покрасневшим сухим глазам. Кристофер держал её за руку и что-то тихо говорил. Джеймс сел напротив, решительно посмотрел ей в лицо.

— Я знаю, как вы за него боитесь, — сказал он. Эмма подняла слегка отсутствующий взгляд. — Я тоже боюсь. Только другого. Мне снится, что он умер, не доехав до больницы, или не встал после аварии. Я просыпаюсь и не знаю, правда это или нет. Боюсь взять телефон и увидеть, что последний раз он звонил мне месяц назад, что его уже нет.

— Бедный мой мальчик, — дрогнув, сказала Эмма.

— Майкл рассказал мне про вашу трагедию, — серьёзно продолжил Джеймс. — Но сейчас не восемьдесят пятый год. Есть лекарства, которые позволяют людям с иммунодефицитом жить до старости. Раньше и правда считалось, что это болезнь гомосексуалистов. Но это давно не так. Эпидемия остановлена. Кроме того… болезнь не передается по воздуху.

Эмма слушала его, не отводя внимательных глаз. Майкл хмуро прислонился к косяку.

— Я знаком со многими людьми из этого сообщества и не знаю никого, кто был бы болен. Всё изменилось. А самое главное — Майкл честен со мной, — уверенно сказал Джеймс. — Он не будет искать случайных связей. Хотя сейчас даже тот, кто часто меняет партнёров, думает о безопасности.

— Хорошо, если так, — Эмма вздохнула, укоризненно посмотрела на сына.