— …пидарас, — сказали все хором.

Майкл сунул в рот сразу четыре жвачки, чтобы не так несло перегаром. Причесался, щурясь в коридорное зеркало на свою похмельную морду. В двадцать лет ещё можно пить всю ночь, а наутро иметь вид бледноватый, но не алкоголический. Зря он, конечно, надрался так прям перед интервью в автосалон на Розен стрит, но сделанного не вернёшь, оставалось только закинуться аспирином и надеяться, что по дороге дурнота отпустит. Головная боль Майкла почти не мучала, а вот мутило знатно. Он глубоко вдохнул ментоловый запах, перекатывая во рту жвачку, сунулся на кухню за стаканом воды.

— А завтрак?.. — спросила Эмма. — Хоть кофе выпей.

Она сидела за их крошечным кухонным столом, держа на одной руке Фредди. От её ситцевого халата в цветочек пахло молоком. Малышка спала, сжимая во сне крохотные кулачки и хмурясь.

Майкл скривился от нового приступа тошноты, налил себе воды из-под крана. Из-под рукава торчал край бинта — порезался он вчера неглубоко, но сильно. Вот и ещё один шрам останется.

— Обойдусь, мам. Я потом — и кофе, и завтрак. Перехвачу где-нибудь по дороге.

— У тебя сегодня ещё дела?.. — спросила она.

— К Бобби заеду, — сказал он. — Сайрус говорит, Джеймс ему деньги на содержание шлёт, но гулять-то с собакеном надо. Он же скучает.

Эмма вздохнула, покачивая дочку на руке. Потом тихо сказала:

— Не делай этого.

— Я обещал, — укоризненно сказал Майкл. — Ты чего, он же псину свою на меня оставил.

— Подожди, — сказала она, глядя ему в глаза. — Не торопись никуда. Ты же всю жизнь мечтал не об этом. На дом в Чидеоке есть покупатель, денег хватит, чтобы ты в колледж пошёл…

— Знаю я, сколько там денег, — сказал Майкл. — Кот наплакал за такую развалину. Лучше этот тоже продать, — он окинул взглядом крохотную кухню, — и в район получше уехать. Чтоб она росла среди нормальных, — он кивнул на мирно сопящую сестру, — а не как я. И чтоб школа была хорошей. Я-то справлюсь, чё мне сделается. Я лось здоровый. А вам с отцом тоже спокойное место не помешает.

— Джеймс бы с тобой не согласился, — сказала она.

— Джеймс уехал, — резко сказал Майкл. — И правильно. Пусть учится. Я ему не буду ломать жизнь. Чё я ему сейчас дам?.. — спросил он и добавил, опустив голову: — Он высоко летает… С крыши гаража я до него не допрыгну.

— Попытайся хотя бы, — сказала Эмма.

— Вот я щас и пойду, — Майкл пожал плечами, — пытаться. Только без фантазий. Не хочу больше мечтать.

Он наклонился, поцеловал её в щёку. Тронул пальцем розовый носик сестры:

— Пока, кнопка. Не хулигань тут.

Собственно, интервью никакого не было. Мистер Ференц, который отвечал за подбор кадров, передал Майкла с рук на руки управляющему салона. Тот лично провёл экскурсию по всем пяти этажам, рассказал, что у них специализация — немцы, так что работать придётся с Мерседесами, Ауди и БМВ. Майкл эти машины любил, так что даже обрадовался. Управляющий долго рассказывал про социальные программы, премии и поощрения, льготы сюда, скидки туда, Майкл слушал, кивал и пропускал всё мимо ушей. Мастерские занимали два этажа — цокольный и подвальный. Здесь всё было новое, чистое, блестящее и хромированное. Рабочие ходили в спецовках и кепках, для сотрудников здесь был даже буфет и две душевые.