Маша легонько стучит в дверь, поворачивается ко мне и улыбается:

— Просто знаю.

Думаю, что ей ответить, как вдруг дверь распахивается, и на пороге появляется мужчина лет тридцати с небольшим. Крепкий, среднего роста, со светлыми волосами и пронзительными зелеными глазами.

— Чем могу? — Спрашивает коротко, рукой придерживая дверь.

— Мы… — Шепчу я. — Мы… Я…

— Герман Новик здесь живет? — Вступает Маша.

— Да. — Мужчина пристально смотрит на нее. — Но только не принимает сегодня никого.

— Почему?

Он озадаченно почесывает шею, и я замечаю за мочкой уха небольшой слуховой аппарат.

— Ему нездоровится. Но вы можете прийти на следующей неделе.

Тянет дверь на себя.

— Мы не по поводу курсовых или чем там он занимается, — поясняет подруга, хватая пальцами дверное полотно, — мы по личному делу.

— Кто там, Леш? — Доносится из гостиной.

— К Петровичу, — отвечает мужчина.

— Можно нам войти? Мы ненадолго, — обещает Машка, — только зададим ему всего один вопрос.

Через мгновение незнакомец сдается, отступает назад, и мы входим. Мою подругу будто вовсе не смущает царящий в квартире бардак, она скидывает туфли и проходит в комнату. Делаю то же самое и спешу за ней.

— Здравствуйте, — вдруг говорит она кому-то, останавливаясь на пороге.

Впечатываюсь лбом в ее спину. Осторожно выглядываю. В гостиной, на удивление, почти полный порядок, возле окна стоит светловолосая девушка с тряпкой в руках и вытирает пыль. Рядом с ней таз с водой.

— Добрый день, — произносит она, с интересом оглядывая нас. — А вы…

Не успевает договорить, потому что сидящий рядом в кресле мужчина лет пятидесяти вдруг резко бледнеет, вжимается в кресло и изрекает: