Вирусу H5N1 не пришлось начинать с нуля. Однажды в Гонконге его обнаружили и уничтожили на раннем этапе. Новая волна вируса 2001 года считалась несвязанным событием. Однако как только у вируса появилось неизвестное ранее³²³⁵ свойство переходить от домашних к диким водоплавающим птицам, он мог стать характерным для мировой популяции диких птиц.³²³⁶ Это не только позволило вирусу распространиться по всему миру и стать практически неуязвимым, но и привело к возникновению многочисленных мутаций. «Мы больше не справляемся с ситуацией, – сообщил Вебстер Los Angeles Times. – Природа оказалась сильнее».³²³⁷

Теперь, зная, на что способны вирусы птичьего гриппа, нельзя притворяться, будто мы можем держать их под контролем. Они могут проникнуть на агропромышленное предприятие, оказавшись на чьем-то ботинке, их могут переносить мыши и мухи как низкопатогенный вирус. И уйти с фермы вирусы могут тем же путем, только уже в статусе высокопатогенных. Во время вспышки H5N2 в Пенсильвании вирус обнаружили у более ста диких птиц и грызунов в зараженном районе.³²³⁸ В опасности была не только ферма по соседству. Сейчас известно, что вирусы с предполагаемым пандемическим потенциалом могут проникнуть в глобальную экосистему. Поэтому в первую очередь мы должны сосредоточиться на том, чтобы предотвратить появление таких вирусов.

Во Вьетнаме и Таиланде³²³⁹ приняли меры для ограничения и запрета разведения уток и гусей, но действия были запоздалые и их было недостаточно.³²⁴⁰ Предполагается, что для одомашненных уток более характерно передавать вирус цыплятам, поскольку и тех и других выращивают вместе. Дополнительными факторами распространения являются рынки живой птицы и перевозка живых животных, то есть вирусные «плавильные котлы». Есть мнение, что если прекратить одомашнивание уток, то риск заражения все еще сохранится из-за диких водоплавающих птиц. Тем не менее два миллиарда одомашненных уток, выращиваемых в Восточной Азии, – это на два миллиарда экспериментальных носителей вируса больше чем нужно.³²⁴¹

Пока живут дикие водоплавающие птицы, вирус гриппа будет атаковать нашу планету. Но как я уже говорил, поначалу вирусы почти всегда безобидны. Они становятся опасными, если заболевает домашняя птица, и представляют собой действительно серьезную опасность, когда проникают на современные промышленные птицефабрики.

Случайная искра

Случайная искра

Миннесота – «земля 10 000 озер»³²⁴² – самое большое место гнездования водоплавающих птиц в США. Ежегодно здесь вылупляется птенцов больше, чем где-либо в стране.³²⁴³ Кроме того, это центральный миграционный маршрут для перелетных водоплавающих птиц, которые осенью летят из Канады на юг.³²⁴⁴ Так получилось, что Миннесота еще и главный в стране штат по производству индейки.³²⁴⁵ По этим причинам штат приобрел сомнительную репутацию «мировой столицы» птичьего гриппа.³²⁴⁶