В исследованиях, посвященных женскому мозгу и тому, как женщины переживают стресс, есть интересные научные данные, подтверждающие, что представительницы женского пола реагируют на прикосновения иначе, чем мужчины. Роджер Добсон и Морис Читтенден в своей статье 2005 г., опубликованной в Sunday Times, «Женщинам нужны прикосновения» рассказывают о выводах психиатра Кэтлин Лайт. Она и ее коллеги по Университету Северной Каролины обнаружили, что после всего лишь 10 минут поглаживаний в организме женщины вырабатывается окситоцин – химическое вещество, которое, как вы помните, укрепляет любовь и доверие, – и понижается уровень артериального давления {34}.

Лайт с коллегами поставили эксперимент на 59 гетеросексуальных парах: они попросили каждую женщину сидеть в течение 10 минут на диване, как если бы она смотрела романтический фильм. Ее муж или друг должны были поглаживать ее руку, шею или спину или любую часть ее тела по выбору. Ученые измерили уровень кровяного давления и гормональный фон женщин до и после поглаживаний. Поглаживания повысили уровень симпатии у женщин на одну пятую за этот 10-минутный отрезок времени за счет выработки гормонов. Другими словами, можно сказать, что через 10 минут они любили своих мужей и доверяли им на одну пятую больше, чем прежде. А вот анализы мужчин, напротив, после поглаживания ими своих партнерш не показали такого изменения уровня гормонов и кровяного давления.

Кэтлин Лайт рассказала в связи с исследованием: «Это важное открытие! Когда мужчина гладит или обнимает свою партнершу, он, по-видимому, стимулирует усиленную выработку окситоцина, который может снижать кровяное давление».

Исследование Лайт так важно потому, что оно посвящено людям: в других исследованиях было установлено влияние поглаживаний на уровень окситоцина у самок млекопитающих, стоящих на более низких ступеньках эволюции. Но теперь мы точно знаем: гетеросексуальным женщинам, чтобы оставаться спокойными и здоровыми, необходимо получать ласку от мужчин, причем в гораздо больших объемах, чем полагают сами мужчины, основываясь на своих собственных физиологических особенностях и потребностях.

Когда я опубликовала эти данные в Интернете и попросила женщин (и мужчин) написать, что они думают об этом, я была поражена ответами, подтвердившими, что поглаживание (мужчиной женщины) действительно очень влияет на отношения.

«Я попробовал использовать этот метод в моей практике, – написал семейный консультант, – после того, как прочел о нем здесь, и это изменило мой подход к работе. Я посоветовал мужчине поглаживать женщину, когда он говорит о чем-то, что вызывает ее беспокойство. Это оказало чудодейственный эффект: она оказалась способна выслушать его, не закрываясь, и теперь пара может разрешать конфликты гораздо проще, без эскалации».