«Мой муж массирует мне ноги, когда я устаю в конце дня или нахожусь в состоянии стресса из-за работы, – пишет Тереза из Аризоны, – и это делает меня гораздо более открытой и заинтересованной в сексе в остальное время, и наши отношения становятся более интимными».

Кристофер из Вирджинии рассказал: «Я попробовал то, что вы предложили. Теперь я могу помочь жене быстрее почувствовать себя лучше и проще относиться к вещам, которые раньше беспокоили ее. Мы перестали постоянно спорить по пустякам».

Майк из Далласа пишет: «Когда мы говорим на сложную и неприятную тему, я глажу свою подругу по волосам, и она меня слушает».

Многие мужчины, однако, отметили, что не смогли или не захотели делать это во время конфликта. «Очень сложно захотеть сделать это, после того как я наслушался, какой я плохой», – написал один мужчина. Некоторые женщины тоже сообщили, что если их пытаются погладить во время конфликта, то им кажется, что ими манипулируют {35}.

Я лично могу засвидетельствовать тот факт, что мою собственную склонность к высокой тревожности и «переполнению», когда возникают сложные ситуации в отношениях, удалось обуздать благодаря этой практике. Я поделилась этой идеей с моим партнером, и теперь, когда в разговоре возникает неприятная тема, он гладит меня по волосам и шее, и это сразу же снижает у меня частоту сердечных сокращений и заставляет улыбнуться.

Мужчины рассказали, что им трудно заставить себя погладить партнершу в разгар ссоры (что вполне понятно, если учесть их повышенную восприимчивость к гормонам стресса во время конфликта), но при этом они отметили, что если бы они могли чаще поглаживать своих жен или подруг просто в течение дня, те, судя по всему, были бы гораздо счастливее и спокойнее. Многие женщины, в свою очередь, с удивлением отметили, что стали менее раздражительными по отношению к мужьям или возлюбленным и начали испытывать к ним более теплые чувства после того, как в их отношениях появились регулярные поглаживания. Да и споров по пустякам стало гораздо меньше. Это вполне логично: если Кэтлин Лайт обнаружила, что поглаживание поднимает уровень окситоцина у женщин по крайней мере на одну пятую, то благодаря ему они действительно становятся ласковее к своим мужчинам и начинают больше доверять им. Если поглаживать их каждый день или даже несколько раз в день, женщины чувствуют себя значительно более расслабленными. Более того, понижая им кровяное давление, мужские поглаживания могут таким образом защитить их от болезней сердца и инсульта!

Мы уже знаем о прямой взаимосвязи между эмоциональной расслабленностью женщины в отношениях с мужем или возлюбленным и ее способностью полностью раскрыться сексуально. С другой стороны, мы должны очень серьезно отнестись к тому, что происходит в отношениях с физиологической точки зрения, если мужчина позволяет себе регулярно или хотя бы время от времени огрызаться на жену или подругу. Множество женщин, безусловно, виноваты в том, что огрызаются или раздражаются на своих партнеров или детей, и мужчины заслуживают того, чтобы была написана книга о влиянии женской раздражительности на мужское тело. Но моя книга – о женщинах. В нашей культуре пусть неосознанно, но признается право мужчины резко отвечать или раздражаться на женщину и детей – это одна из его привилегий в семье. Конечно, общество выступает против жестокого обращения, но почти не заботится о том, чтобы призывать мужчин обуздывать свою раздражительность.