Удар он почувствовал совсем скоро. Но не спереди, а сзади. И это было совсем не больно. Потому что это вовсе не было смертельной раной, скорее, унизительным пинком под зад. Иннокентий открыл один глаз и обернулся.

Сзади стоял пышноусый мужчина и радостно щерился.

— Не ожидал? — спросил он.

— Нет, — тихо проговорил Иннокентий, ещё не решивший, что делать дальше: напасть на обидчика с кулаками или… Где-то он его видел.

— Не узнал, — рассмеялся пышноусый. — А так?

И тут же возникла на дороге добрая толстуха, с которой прошагали они не один вершок по дорогам Края. Иннокентий бросился к ней, как к родной.

— Ну-ну, полно, — смеялась та. — С королём ведь говоришь, что за фамильярности такие нынче.

— Ах ты, шельма, — не сдержался Иннокений и толкнул его в грудь.

— Ладно-ладно, некогда мне тут с тобой мутаборы мутаборить, — показно сердился черноусый. — Я про Богдана пришёл напомнить, да проводить малеха.

— Про Богдана-то мы и сами уже спохватились, решили за ним пойти, с собой его взять…

— Дело хорошее. Да мы уже с ним сговорились. Магом у меня будет при дворе…

— Как? — удивился Иннокентий. — Прям вот так сразу из воды в котел?

— А ты как думал, — рассмеялся пышноусый. — Или ты забыл, зачем во дворец-то ходил?

Иннокентий замялся.

— В общем-то, я это не очень понял…

— Да магию ж мы в Край возвращали, экий ты бестолковый. Помнишь, ты спрашивал, «не проще было всё вот это вот не устраивать, а просто всех… ну… расколдовать что ли? Память вернуть? Просто раз и всё. Без походов?» А я тебе ответил: «Ну, да мы попытаемся с тобой как можно больше вернуть… Но для этого нам нужно во дворец…»

— Смутно очень, — приврал Иннокентий. — Много всего произошло…

— Да что уж. Событий много произошло, их всех надо в узелок один связать, это трудновато, конечно. Ну, да я помогу. Благодаря тому, что ты пришёл, флейтист смог связать два события в одно: легенду о приходе некрисей из-за появления вблизи магов, тех самых, твоих друзей, и нарушение указа Клариссы ее внучкой. Благодаря этому ветку Клариссы извели. А раз извели — значит магии путь открыт во дворец. Не страшно теперь-то указ нарушать, когда уже всё нарушено и всякого насмотрелись. Ещё одно событие — Богдан твой выжил, а он не просто тучи на солнце напяливать умеет или светить в темноте, это любой фонарь сможет, а прям вот то, что обычным людям и нужно — из пустоты предметы доставать. Сейчас этого самого все и ждут: народу и поесть охота, и поплясать, а последнее время у него только труд тяжелый и ночи бессонные. Так что они Богдана-то увидят, сами магов привечать начнут теперь. Миролюба ты спас, хотя и мать его тебя изводила, да и он на тебя набросился. А значит и бардам в Краю быть, и песням быть, и пляскам, и заговорам на урожай, на солнце и на дождь, и на рождение здоровых детей…