– Он что-то нехорошее замыслил, – тихо сказала Ингегерд. – Не нравится мне это. Не сердись на него, он не со зла. Есть охрана – Косая Сотня. Нужно уезжать. Путь свободен. О чем тут думать, о чем советоваться?

– А кесари – они все такие, – объяснил Яван. – Когда есть хороший выход из положения, им непременно нужно с кем-то посоветоваться, чтобы вышло хуже. Такая у них доля безутешная управленческая.

Ярослав и Жискар тихо спорили о чем-то. В какой-то момент Жискар нехарактерным для него движением схватил свинцовую палочку, перевернул какую-то грамоту у Явана на столе…

– Эй! Не трогайте там ничего! – крикнул Яван.

…отмахнулся от Явана и стал что-то чертить, показывая Ярославу. Ярослав отобрал палочку у Жискара и тоже начал чертить.

– Это невозможно! – воскликнул Жискар. – Шестьдесят человек…

– Восемьдесят, – поправил Ярослав.

– Пусть! Против четырехсот или пятисот – это вовсе не сражение.

– Нет, конечно, – сказал Ярослав.

– Это значит, что нужно убивать сонных, бить в спину, жечь, хитрить непрерывно и не брать пленных. Я так не умею и не желаю!

– А я…

– И ты тоже не умеешь! Хоть кого спроси – пойдет ли на такое кто-нибудь в округе? Кто захочет такое предпринять? Вон Яван сидит – спроси его. Яван! Ты знаешь кого-нибудь, кто хотел бы встать во главе такой вылазки? Чтобы половину леса утопить в крови? Перерезать вдвое больше людей, чем перерезали они? Никакие почести, никакая слава не оправдают такого, если это вообще возможно. А скорее всего, эти из Косой Сотни давно все от безделья спились и ни на что неспособны. В этом случае тоже будет резня, только резать будут нас.

– Тише, – сказал Ярослав.

– Более того, – не унимался Жискар. – Если Косая Сотня действительно то, что о ней говорят – ей нужен соответствующий полководец. Они слушали Добрыню. Тебя они слушать не будут. Меня тем более. Да я и не говорю по-славянски. Как охрана они хороши. Сказал ведь Александр – путь в Сигтуну открыт, если с ними. Вот и воспользуйся, а там видно будет.

– Если я им воспользуюсь, Новгородом будет владеть Житник.

– Недолго.

– Долго. Житника я хорошо знаю. А восемьдесят конников стоят трехсот двадцати пехотинцев. Силы почти равны.

Жискар пожал плечами.

– Нет, – сказал он. – Если Косая Сотня – то, что про нее рассказывают, они, может и сумеют вывезти нас отсюда, но в бой они ни под твоим, ни под моим командованием не пойдут. Им нужен кто-то, похожий на них самих. Человек, которому нечего терять, человек с темной душой. Убежденный безжалостный убийца. Бытует мнение, что таких много. На самом деле это не так.