– Да, ну, – отмахнулся Вован. – Ты и так полночи стонал и вскрикивал. Приснилось чего?

Костя растерянно дотронулся до груди.

– Да, так – кошмар какой-то. К медведю в берлогу провалился. Здоровый такой… Я в цирке маленьких видел.

Вован усмехнулся.

– Это ты свежим воздухом передышал, и сны природные стали сниться. – Парень кинул мелких веток на костровище и попытался их поджечь зажигалкой, но только пальцы припалил. В сердцах пнув ветки, заорал в сторону леса:

– Иваныч! Ты где? – и, послушав, как умолкает эхо, тихо добавил. – Жрать охота.

– Куда он делся? – спросил Костя, тоже пытаясь запалить костёр. – Ты, может, ему чего с пьяни вчера сказал?

– Чего сразу я?.. Вроде, нет. Вроде, мужик нормальный.

Костя вздохнул. Действительно, пока утрясалась бумажная волокита, он думал, что от скуки сдохнет в этом городишке. А когда сидели в кафе, Вован приволок с улицы мужика. Этакий мужичок-лесовичок лет шестидесяти. Коренастый, борода окладистая с проседью. Это и был Иваныч, егерь местный. Выпил, разговорился. Простой и незатейливый человек оказался. Смешно озирался, морщился, говорил, к лесу привык. В городе запах неприятный. Иваныч обещал все красоты таёжные показать. Ну и дичи настрелять, естественно. Так и забрели в лес.

Что Костя не только пить толком не умеет, но и охотник никудышный, он и сам понял сразу. Однако Иваныч старательно водил горе-туристов по лесу. Вован балагурил, выёживался перед егерем, показывая себя бывалым охотником, но тот только посмеивался в бороду. Нормальный мужик. А тут – раз! – и пропал.

***

– С-сука! – в тысячный раз выругался Костя.

Это касалось всего – и ситуации, и промокших ног, но в первую очередь – Вована.

– Хорош бурчать. Минут через двадцать до железки дойдём.

– Ты это час назад говорил.

Костя недовольно сопел и топал по влажному мху. Прождав Иваныча до полудня, Вован засобирался в дорогу, уверив Костю, что помнит путь по старой карте, что у егеря была. До железной дороги добраться – а там и до города недалеко. И, не найдя никакой железки, Костя уже жалел, что повёлся на уговоры друга. Телефон в этих дебрях не ловил, на чью-то помощь можно было не надеяться.

– Слышь, ты, путешественник! – Костя остановился. – Поворачиваем, наверное, назад. На хрен заблудимся. Подождём Иваныча.

– Костей, – тихо проговорил Вован.

– Чего – Костей?

– Под ноги погляди.