— Эх, а я так хотел настоящее цирковое представление увидеть, — мечтательно произнёс он. — В цирке не был с самого детства, представляете. Мы тогда под Одессой жили. Меня мама в цирк однажды повела…

И Егор Никитич во всех подробностях начал рассказывать о своих детских впечатлениях, которые он получил при своём первом и единственном посещении цирка ещё в самом начале двадцатого века.

Егор Никитич говорил много, перескакивая с одной истории на другую, дополняя это всё своими размышлениями о несовершенстве сегодняшнего мира. Через какое-то время у Тани в голове образовалась каша из его бесконечных рассказов. Но, слушая его постоянную болтовню, Таня временами забывала о своей травме.

Она даже в какой-то момент подумала, что у Егора Никитича не всё в порядке с головой. Всё-таки человеку почти восемьдесят, а он с таким вожделением, как ребёнок, рассказывает о цирке.

Но в любом случае — это были мелочи по сравнению с той помощью, которую он смог оказать Тане. Они шли по-прежнему медленно, но, что самое удивительное, ни разу не останавливались. Таня терпела боль в ноге, касаясь асфальтовой дорожки лишь пальцами, а Егор Никитич продолжал поддерживать её, словно не знал усталости вовсе.

Более того, когда спустя почти час они достигли Таниного дома, Егор Никитич удивился, что Таня, оказывается, живёт не так далеко.

— И стоило по этому поводу волноваться? — сказал он. — Столь небольшое расстояние я вас и на руках мог бы донести.

Однако это было бы уже чем-то из ряда вон выходящим, и Таня ему не поверила. Ей и так хватило за сегодняшний день впечатлений. Она даже заявила, что наверх поднимется сама, поскольку пользоваться дальше добротой Егора Никитича ей совесть не позволяет. А приглашать его на чай — было бессмысленно: какая из неё сейчас хозяйка?

Таня от души сказала спасибо ветерану за помощь и даже спросила, чем она могла бы отблагодарить его за доброе дело.

— Какие могут быть долги! — отмахнулся Егор Никитич. — Мы же в советской стране живём! В самой лучшей и самой счастливой, и потому нам радостно всем помогать друг другу!

«Очень странный старичок», — сделала про себя заключение Таня.

Она, конечно, верила, что помощь может быть бескорыстной. Но чтобы вот так просто взять и помочь, забыв про свои прочие дела, было для неё как-то необычно. Удивляло Таню и то, что человек совершенно искренне продолжал верить, что люди в нашей стране все счастливы. Хотя она, побывав в других государствах, сделала уже для себя вывод, что в СССР не всё так идеально, как было принято говорить. Но спорить об этом с человеком, прошедшим всю войну, не имело смысла. Пусть остаётся при своём мнении.