Поначалу Наталья Евгеньевна каждый выходной старалась выбираться в Москву, навещать Таню в спортивной школе, привозить ей разные сладости и иногда даже забирать домой на пару дней. Однако продолжались эти встречи недолго. Тренеры были недовольны тем, что мама, забирая Таню домой, нарушает тем самым её график тренировок. В результате поездки в родной город пришлось прекратить.

Но настоящим откровением для Натальи Евгеньевны стали слова Тани, которые она произнесла чуть слышно опасливо оглядываясь по сторонам. Произошло это во время очередной встречи с мамой у входа в спортивную школу.

— Пожалуйста, не привози мне больше сладостей. Мне нельзя, — сказала тогда Таня.

Эти слова маленькой девочки прозвучали, как раскат грома в солнечный день. Мама едва не выронила из рук плитку шоколада, которую уже достала из сумки.

— Не надо, — тихонько повторила Таня после небольшой паузы. — У нас их всё равно отбирают.

Наталья Евгеньевна надолго запомнила этот пронзительный, направленный на неё взгляд больших Таниных глаз. В них без труда читалось, что Таня безумно мечтает об этой шоколадке и готова буквально впиться в неё зубами, но что-то её останавливало, что-то заставляло её противостоять своим желаниям.

— Возьми, — одними губами прошептала мама, протягивая шоколад девочке. — Съешь его здесь. Никто не заметит.

Таня лишь замотала головой, а потом вдруг заплакала, уткнувшись носиком в платье мамы. Рука Натальи Евгеньевны разжалась, и шоколадка упала на асфальт.

— Я заберу тебя отсюда, — произнесла мама, гладя свою девочку по волосам. — Заберу сегодня же.

— Нет, — сквозь слезы произнесла Таня. — Не надо меня забирать. Я останусь здесь.

Она ещё долго всхлипывала, размазывая по лицу слезинки, а потом внезапно посмотрела маме прямо в глаза и повторила с совершенно несвойственной для семилетней девочки серьёзностью:

— Я останусь… Я должна тренироваться… Это теперь мой путь.

Конечно Наталья Евгеньевна могла ответить, что рано ещё в таком возрасте принимать подобные решения, что игры в спортивную школу пора заканчивать, но она не произнесла ни слова в ответ.

Уходила Таня не оглядываясь. Даже в дверях школы она не повернула головы в сторону мамы. Медленным, но уверенным шагом маленькая девочка шла навстречу своей новой жизни. Массивная дверь за спиной Тани захлопнулась, а Наталья Евгеньевна так и стояла, не шевелясь, у края дорожки и окидывая опустошённым взглядом бетонное здание СДЮШОР. Мама прекрасно понимала, что в той жизни, куда ушла Таня, места ей уже нет. Перемены, произошедшие с её дочкой за полгода, были разительны.