Мечта мамы сбылась. Её дочь стала профессиональной спортсменкой, и известность Тани Серебряковой росла с каждым турниром, в котором она принимала участие. Но всё это почему-то особенно не радовало Наталью Евгеньевну.

Иногда в её доме собирались гости, чтобы за стаканчиком горячительного обсудить очередное Танино выступление, состояние советского спорта, положение дел на работе… словом, тем для обсуждения всегда находилось в избытке. Однако гости расходились, а Наталья Евгеньевна вновь оставалась в одиночестве. Собирая со стола недопитые рюмки, она сливала остатки спиртного в один стакан, долго буравила помутневшую жидкость взглядом, словно намереваясь разглядеть что-то на дне, а потом залпом выпивала.

Потом в её квартиру начали доставлять какие-то коробки с дорогущей аппаратурой, которую Таня умудрялась привозить из заграничных поездок. Ничего подобного за всю свою жизнь Наталья Евгеньевна раньше не видела: сплошные иероглифы на коробках, непонятные картинки да какие-то слова, написанные иностранными буквами: «Panasonic», «Sony», «Philips». Что за аппаратура такая была в этих коробках, Наталья Евгеньевна и не представляла. Признаться, она даже побаивалась этих иностранных упаковок. Вдруг что-то запретное. Наталья Евгеньевна аккуратно складывала их в углу комнаты, даже не распечатывая, и накрывала одеялом, чтобы никто посторонний не увидел. Пусть Таня сама разбирается со своими приобретениями, когда приедет в очередной раз.

Возвращение Тани домой в конце зимы прошлого года стало для Натальи Евгеньевны полной неожиданностью. Оказалось, что на сей раз Таня приехала не на каникулы, а, как она сама выразилась, «очень надолго». Более того, ей теперь необходимо было устроиться в общеобразовательную школу, чтобы продолжать обучение. На все расспросы мамы Таня тогда лишь отмахивалась и говорила, что теперь так нужно. Ничего более внятного от своей дочери Наталья Евгеньевна добиться не смогла. Ей пришлось вновь вспоминать про свои материнские обязанности и пытаться уделять своей повзрослевшей девочке внимание, в котором Таня, впрочем, совсем не нуждалась.

К тому времени у Натальи Евгеньевны относительно стабильные отношения наладились с бывшим коллегой по работе, водителем Вячеславом Алексеевичем. Теперь Таня своим появлением поставила и эти отношения под угрозу, поскольку ни о каких романах своей мамы слушать не хотела и никаких посторонних мужчин в квартире видеть не желала, не говоря уже о жизни одной семьёй. Наталья Евгеньевна даже временами злилась на свою дочь за то, что та приехала так не вовремя.