– Похоже, у нас с вами сходный взгляд на политику, – сказал Уолтер.

– Мы с Кики потихоньку обрабатываем Лору, когда есть возможность. Это более перспективное направление.

– Потрясающе. Невероятно.

– Не спешите восхищаться. Иногда мне кажется, что У. скорее женат на Роуве, чем на Лоре. Только я вам ничего не говорил.

– Но почему тогда голубой певун?

– Мне он нравится. Маленькое славное создание. Весит как пушинка, но при этом каждый год летает в Южную Америку и обратно. Есть прекрасная идея. Один человек – один вид. Если мы уговорим присоединиться еще шестьсот двадцать человек, то покроем все виды североамериканских птиц. Если, скажем, вам на попечение достанутся малиновки, то ради спасения их жизней не придется тратить ни цента. Но я, впрочем, люблю препятствия. Аппалачские угольные районы – это сплошные препятствия. И вам придется с этим смириться, если вы согласны взяться за дело как мой представитель. Надеюсь, вы ничего не имеете против угольных разработок.

Проведя сорок лет в нефтяном и газовом бизнесе, где он заправлял компанией “Пеликан ойл”, Вин Хэйвен установил прочные связи со всеми влиятельными лицами в Техасе, от Кена Лэя и Расти Роуза до Энн Ричардс и преподобного Тома Пинчелли – “птичьего пастора” из Рио-Гранде. У него бывали стычки с людьми из “Эл-би-ай”, нефтяного гиганта, который, как и его конкурент “Халлибертон”, стал одним из ведущих поставщиков военного снаряжения в годы правления Рейгана и Буша-старшего. Именно в “Эл-би-ай” Хэйвен обратился, когда ему понадобилось справиться с Койлом Мэтисом. В отличие от “Халлибертона”, чей бывший генеральный директор теперь управлял судьбами нации, “Эл-би-ай” по-прежнему боролась за доступ в административные круги и была крайне расположена оказать услугу близким друзьям Джорджа и Лоры.

Компания “АрДи энтерпрайз”, филиал “Эл-би-ай”, недавно заключила крупный контракт на поставку высококлассных бронежилетов – американские солдаты обнаружили, что крайне в них нуждаются, как только в каждом уголке Ирака начали взрываться самодельные бомбы. Западная Вирджиния с ее дешевой рабочей силой и минимумом экологических программ была единогласно одобрена в тех кругах, где вращался Вин Хэйвен, тем более что именно этот штат неожиданно в 2000 году привел дуэт Буша и Чейни к победе. Здесь впервые с времен достопамятного триумфа Никсона проголосовали за республиканского кандидата. “АрДи энтерпрайз” поспешно выстроила завод по производству бронежилетов в округе Уитмэн, и Хэйвен, получивший “АрДи” в свои руки еще до того, как на завод начали нанимать рабочих, гарантировал обитателям Форстеровой низины сто двадцать мест – в обмен на такое количество уступок, что “АрДи” предстояло пользоваться их трудом практически бесплатно. Хэйвен через Лалиту пообещал Койлу Мэтису выстроить за свой счет для жителей Низины дома со всеми удобствами и провести бесплатный инструктаж перед приемом на работу; пилюля была подслащена и внушительной денежной выплатой – достаточной, чтобы покрыть медицинскую страховку для каждого рабочего на двадцать лет вперед и обеспечить безбедную старость. Что касается гарантий занятости, то достаточно было процитировать слова президента о том, что Америка будет еще не один век бороться со Ближним Востоком. Война с терроризмом бесконечна – следовательно, бронежилеты будут всегда востребованы.