– Ну а где были вы? – смеется он.
Я тоже смеюсь, хотя и не понимаю почему.
– И где же был Маркус?
Я почти хихикаю.
Кимболл по-прежнему смотрит на меня с улыбкой.
– Он не был с Полом Оуэном, – загадочно произносит он.
– Так с кем же он был? – Я все еще смеюсь, но как во сне.
Кимболл открывает свою книжечку и впервые награждает меня слегка враждебным взглядом:
– Он был в «Атлантиде» с Крейгом Макдермоттом, Фредериком Дибблом, Гарри Ньюменом, Джорджем Батнером и… – Кимболл замолкает, потом поднимает глаза. – И вами.
Сейчас я думаю о том, как долго разлагался бы труп в этом кабинете. Когда я мечтаю в кабинете, я обычно думаю вот о чем: поесть бы мясо на ребрышках в «Горячем триколоре» в Вашингтоне, округ Колумбия. Не сменить ли мне шампунь? Какое сухое пиво на самом деле лучшее? Правда ли, что дизайнера Билла Робинсона переоценивают? Что происходит с IBM? Высочайшая роскошь. Выражение «строить из себя крутого» – это наречие? Шаткий мир в «Ассизи». Электрический свет. Совокупность роскоши. Высочайшей роскоши. Этот мерзавец носит тот же самый проклятый льняной костюм от Armani, что и я. Как легко было бы до смерти напугать этого пидораса. Кимболл абсолютно не подозревает, насколько я безучастен. В этом кабинете нет ни единого признака жизни, и все же он продолжает делать пометки. К тому времени, как вы закончите читать это предложение, где-нибудь в мире взлетит или сядет пассажирский «боинг». Мне хочется пива «Пилзнер Урквелл».
– Ах да, – говорю я. – Разумеется… Мы хотели, чтобы Пол Оуэн пришел, – я киваю, словно вспоминая что-то, – но он сказал, что у него будут дела… – Потом кротко: – Наверное, с Викторией я ужинал… на следующий день.
– Послушайте, как я и говорил, меня всего лишь наняла Мередит, – вздыхает он, закрывая книжечку.
На всякий случай я спрашиваю:
– А вы знали, что Мередит Пауэлл встречается с Броком Томпсоном?
Пожав плечами, он вздыхает:
– Об этом я ничего не знаю. Знаю лишь, что Пол Оуэн должен ей большую сумму денег.
– Да? – говорю я, кивая. – Вот как?
– Лично мне, – признается он, – кажется, что парень разыграл дурака. Свалил на время из города. Может, он и
Я медленно киваю, надеясь, что у меня подобающий случаю озадаченный вид.