— Может быть, вам нужно еще в чем-нибудь помочь?

Но мысли Верены уже перескочили на что-то другое.

— Спасибо, я позвоню, если понадобится… Мистер Абберли, я только сейчас вспомнила. Нужно вот еще что сделать…

Вирджиния поехала домой. Когда она вернулась в Балнед, было около двух. Ей ужасно захотелось есть, и она решила перекусить, прежде чем снова возьмется за дела. Сэндвич с куском холодной говядины, печенье, сыр и чашка кофе! Она поставила «субару» у черного хода, вошла в дом и сразу на кухню.

Мысль о еде тотчас же вылетела из головы. Она остановилась как вкопанная, пустой желудок свело судорогой от неожиданного гнева.

За кухонным столом сидела Лотти. Она ничуть не смутилась при виде Вирджинии, наоборот, заулыбалась, будто Вирджиния не раз приглашала ее зайти и вот она наконец выбрала время.

— Что вы здесь делаете? — На сей раз Вирджиния и не пыталась скрыть, что она рассержена. Она испугалась, но еще более возмутилась. — Чего вам надо?

— Просто ждала вас, хотела поболтать.

— Как вы посмели войти в мой дом?

— А вы научитесь его запирать.

Они смотрели друг другу в глаза, разделенные кухонным столом.

— И давно вы здесь?

— Да с полчаса.

В каких комнатах еще она побывала, что делала? Осматривала дом Вирджинии, как сыщик, поднималась наверх, открывала шкафы, выдвигала ящики, трогала ее платья?

— Я поняла, что вы скоро приедете, раз дверь оставили незапертой. Собаки, конечно, принялись лаять, но я их быстро успокоила. Они всегда чуют, кто свой.

Это Лотти-то своя!

— Сейчас же уходите, Лотти, и никогда больше не приходите без приглашения.

— Ах, скажите, пожалуйста, какие вы гордые! Простыми людьми, вроде меня, гнушаетесь.

— Пожалуйста, уйдите.

— Уйду, когда придет время, но сначала кое-что вам скажу.