— Нам не о чем разговаривать.

— А вот и ошибаетесь, миссис Эдмунд Эрд, очень даже есть о чем. Когда мы обе гуляли и встретились на мосту, вы ой как разгневались. Не понравились вам мои речи, что там скрывать. Я сразу поняла, не такая уж я глупая.

— Ложь это все.

— А зачем мне лгать? Незачем, потому что правда-то чернее лжи. Я Пандору шлюхой назвала, так вы губки поджали, будто я невесть какое ругательство произнесла, слух ваш оскорбила, ведь вы такая целомудренная, чистая, ну просто святая.

— Что вам нужно, Лотти?

— Не допущу блуда и разврата, — провозгласила Лотти, точно проповедник, грозящий своей пастве вечным проклятьем. — Все порочны, и мужчины, и женщины! Похоть и прелюбодейство…

Разъярившаяся Вирджиния оборвала ее:

— Вы бредите, Лотти, сейчас же замолчите!

— Ах, я брежу, вот как! — Лотти несколько успокоилась. — Когда ваш супруг уехал и вы избавились от своего ребенка, то привели к себе в дом любовника и легли с ним в постель. Скажете, это бред?

Немыслимо! Она придумала! Ее больное воображение терзают видения плотских страстей.

— Что, миссис Эдмунд Эрд, прикусили язычок? То-то. Чем вы лучше уличной девки?

Вирджиния взялась за край стола.

— Ничего не понимаю, полная бессмыслица, — произнесла она строго и совершенно спокойно.

— И кто из нас теперь лжет, а?

Лотти устремилась всем телом вперед, ее безумные глаза впились в лицо Вирджинии. Кожа у Лотти была восковая, над верхней губой темные усики.

— Я была здесь, миссис Эдмунд Эрд, — она говорила зловещим шепотом, каким рассказывают истории о привидениях, — вчера вечером, когда вы вернулись домой, я была возле вашего дома. Я видела, как вы вошли через черный ход, зажгли в доме все огни и поднялись по лестнице со своим любовником. Видела, как вы подошли к окну спальни, как стояли возле него и влюбленно шептались. А потом задернули занавески и отгородились от мира со своей мерзкой похотью, чтобы развратничать.

— Вы не имеете права приходить ко мне в парк и точно так же не имеете права входить в дом. Это нарушение закона, я могу вызвать полицию.

— Ха, полиция! — Лотти захихикала. — Много от нее толку. А им будет интересно узнать, как развлекается миссис Эрд, когда ее супруг в Америке. Видно, вы ужас как по нему скучаете. Думаете о нем и о Пандоре. Я ведь вам все выложила. Вот небось удивились. Верь после этого людям.

— Лотти, сейчас же встаньте и уйдите.

— А он вряд ли порадуется, когда узнает о ваших художествах.