У Вайолет сердце сжалось от страха.

— Душенька моя, что с тобой?

— Не сердитесь на меня, Ви, — Вирджиния делала усилия, чтобы говорить спокойно, но голос у нее дрожал, еще миг, и она разрыдается. — Я должна поговорить с вами.

— Конечно. Идем, мы сейчас сядем… — она обняла Вирджинию за плечи и повела в гостиную. — Ну вот, располагайся поудобнее и успокойся. Никто нам не будет мешать.

Вирджиния рухнула в глубокое кресло, откинула голову на подушку и закрыла свои синие прелестные глаза, но тут же снова открыла.

— Генри был прав: Лотти Карстерс опасная сумасшедшая. Ей нельзя жить среди нормальных людей, нельзя жить с Эди. Нужно снова поместить ее в лечебницу.

Ви опустилась в свое любимое кресло у камина.

— Вирджиния, что случилось?

— Я боюсь.

— Что она причинит зло Эди?

— Нет, мне.

— Рассказывай.

— Я… я… не знаю, с чего начать.

— Рассказывай все, с самого начала.

Ее спокойствие благотворно подействовало на Вирджинию. Она взяла себя в руки, было видно, каких усилий ей стоило сдержать себя, не потерять самообладания и здравого смысла. Она выпрямилась в кресле, поправила волосы и прижала пальцы к щекам, словно хотела стереть слезы.

— Я всегда ее не любила, — начала она, — как и все мы, и мне очень не нравилось, что она живет у Эди. Но, как и все мы, я внушала себе, что она вполне безобидная дурочка.

Вайолет вспомнились ее собственные дурные предчувствия и миг панического ужаса, когда Лотти схватила ее руку на берегу реки в Релкирке и сжала своими сильными стальными пальцами, будто в тисках.

— И теперь ты считаешь, что мы все ошибались?

— Накануне того дня, когда я отвезла Генри в школу… это был понедельник… я повела собак гулять. Зашла по дороге к Дермоту купить что-нибудь для Кэти, прошлась до речки и остановилась на мосту. И вдруг словно из-под земли появилась Лотти. Она выследила меня. И рассказала мне то, что все вы давно знали — и вы, и Арчи, и Изабел, и Эди. Уверяла, что всем все известно.

«О Господи, только этого не хватало», — подумала Вайолет. И спросила: