– Маму мою. Сколько себя помню, она всё время в зоопарке хотела подойти к жирафам, она их любила. Да… Давно я с ней не виделся.

Женщина сидела на кассе цветочного магазина и крутила левой рукой свои кудрявые волосы. День был до обыкновения скучен. При входе в магазин срабатывал маленький колокольчик, подвешенный у двери. Его звона не было слышно с самого открытия, если не считать опоздания второй продавщицы, которая, забежав в магазин, сразу же получила выговор, и теперь расставляла новую партию фиалок в горшках на стеллаж с другими фиалками в горшках. Потом ей надо будет привести на тележке из подсобки новые горшки с растениями и поставить их на другой стеллаж с другими горшками с растениями. Здесь было очень скучно. Женщина достала телефон и со вздохом (она не одобряла такой способ времяпрепровождения) полезла в интернет.

– Слушай, Ань, вот листаю новости, вроде наш город, должно быть интересно, а одна новость скучнее другой. Может, это уже везде жизнь совсем сбавила обороты, а не только в нашем магазинчике на Бакунина, а?

Опоздавшая продавщица ответила, не отвлекаясь от работы:

– Ой, да я не особо за новостями слежу. Вчера вот только слышала, подруга работает ветеринаром в зоопарке нашем, у них вчера жираф умер. Совсем, говорит, старый стал, встать уже не мог. Так что мы теперь без жирафа будем, минус одна радость для ребятишек, минус к расходам на содержание,– улыбнувшись от собственного остроумия, сказала она и повернулась к кассе.– Вот такую новость только слышала.

Женщина за кассой задумалась, закусив указательный палец на левой руке. Заметив взгляд своей коллеги, она убрала руку ото рта и сказала:

– Да, я помню этого жирафа. Это вроде была девочка. Знаешь, я была знакома с человеком, который был всю жизнь очарован жирафами. Это произошло потому, что он впервые увидел жирафа не в книжках, а вживую. Представляешь? Он даже не знал тогда, что такие звери существуют. И всю свою последующую жизнь, как он мне говорил, он был счастлив от одной мысли, что живет на одной планете с этими созданиями. Представляешь, насколько уже привычное животное для нас может вдохновлять других?

– Ой, да с этими животными порой не разберешься! Я вот как-то раз решила завести кошку, думала, что будет она такая пушистая, красивая, с мышками играть, молоко пить. Ага, размечталась! Завела дура такая кошечку. И что ты думаешь? Уже семь лет бегает, кричит, спать не даёт, капризничает, рвет всё… Это словами не передать, ужас просто, а потом…

И она говорила, говорила и говорила, совершенно забыв о горшках, цветах и жирафах. А вот женщина за кассой о последнем забыть не могла. Маленькие ручки сейчас тянулись к ней из прошлого. Она пыталась отмахнуться от них, ударить по ним, чтобы они навсегда отпрянули от нее, ушли вместе с воспоминаниями туда, назад, откуда потянулись, но тут вступилось сердце. Оно страшно заскрежетало, завыло, будто корабль, севший на скалы, который громким звуком разрывающегося железа оповещает свою команду о неминуемой гибели их любимого судна. Женщина взялась за грудь, немного покачнулась на стуле, опустила голову. Дальше бежать было некуда. Женщина сжала зубы, выпрямилась, встала и начала собираться, перебив нескончаемый рассказ второй продавщицы: