– Ну, это неважно, – остановил его Ричард.

– Нет, мне интересно, что это за знамение такое, – возразила королева.

Ричард только вздохнул, закатив глаза, и жестом приказал гонцу продолжать.

– В небе над графом Эдуардом Марчем, только он поднял боевое знамя, вспыхнули сразу три солнца, – сообщил гонец. – Три солнца! И одно, среднее, загорелось прямо над ним. Это напоминало чудо, мы не знали, что бы это могло значить, но все-таки догадались: Господь благословляет его. Вот только неясно было почему.

– Три солнца, – повторила королева и повернулась ко мне: – Что это значит?

Я отвела глаза, словно опасаясь, что она разглядит в них отражение этих трех солнц – ведь я когда-то уже видела их, ослепительно сияющих над водами Темзы. Да, конечно, это были те самые три солнца, которые я тогда видела! Но я и тогда не поняла, что они означают, и теперь не знала. А гонец произнес:

– Кое-кто считает, что это Святая Троица зажгла их в честь Эдуарда Марча. Но с какой стати Отцу, Сыну и Святому Духу благословлять мятежника? А некоторые восприняли это как знак того, что сам Эдуард и два его брата рождены, чтобы подняться очень высоко.

Королева опять посмотрела на меня, но я только головой покачала и по-прежнему хранила молчание. Ведь тогда, выйдя в холодный рассветный час на берег реки, я собиралась выяснить то время года, когда наш король поправится и вернется к нам, а вместо этого обнаружила три солнца, светившие сквозь речной туман и слепившие мне глаза.

– И все-таки, что бы это могло значить? – пожал плечами гонец и тоже взглянул на меня, словно подозревая, что мне известен ответ.

– Ничего это не значит, – твердо заявил мой муж. – Это значит, что заря была очень яркой, а вы все были попросту смертельно напуганы. Не желаю ничего больше слышать ни о каких видениях. Мне важно, что происходит на расстоянии дня пути отсюда. Как, по-твоему, если Эдуард Марч продолжит и дальше двигаться на запад с максимальной для него скоростью, как быстро его войско доберется до Лондона?

Гонец задумался; он был так измучен долгой дорогой, что даже дни подсчитать не мог.

– Неделю? А может, всего дня три-четыре? – Казалось, он сам себе задает эти вопросы. – Вообще-то он очень стремительный. Самый быстрый из всех боевых командиров, которые мне известны. Кто его знает – может, он уже к завтрашнему дню будет здесь.

Тем вечером мой муж куда-то исчез из лагеря и вернулся лишь глубокой ночью, когда королева, не дождавшись его, хотела уже ложиться спать. Войдя к ней, Ричард сообщил:

– Ваша милость, один мой друг желает присоединиться к нам. Вы разрешите его вам представить?