– Согласен, давай еще накатим и сделаем этот вечер.

Курт сунул в руку Марка цветную таблетку с незатейливым рисунком и хлопнул его по плечу. Марк недолго вспоминал неприятный опыт с подобными пилюльками и поначалу даже возмутился. Но затем его черты лица все же потеплели. Нет, не сегодня. Не после того, что произошло со мной, но в любой другой раз напрочь бы отказался от этой отравы, подумал он. Последние месяцы он себя считал и чувствовал совсем иным человеком. Даже нет, не человеком, а пустой оболочкой, подобно ржавой консервной банке из-под горошка в куче мусора. Он тщетно пытался найти в этой оболочке хоть что-то, за что стоит зацепиться, что стоит ценить. Может быть, смысл, желания, стремления, веру, принципы и другие аспекты жизни, без которых не существует ни один здравомыслящий человек? Нет! Все было напрасно. Все было до боли в заду глупо.

Осталась только оболочка, которая счастлива или, возможно, думает, что счастлива. А может, действительно счастлива, но только на короткий миг, лишь праздно проводя время на пике самых ярких удовольствий. Все остальное уже не было таким важным. Забыто все, чего хотелось искренне желать или сторониться. Будущее больше не предвиделось чем-то многообещающим, сулящим хоть какую-нибудь новизну, череду событий. Напротив! Оно чаще рисовало картины восхождения на Голгофу с крестом на спине, под плевки и пинки толпы. И это даже успокаивало Марка. Извечный вопрос: как ты будешь себя вести, когда предвидишь свою смерть? И у Марка на этот случай уже был готов самый тривиальный сценарий.

***

– В общем, есть работа, – выдохнув, начал Курт. – Тебе она, конечно, не понравится, но, пожалуйста, не перебивай, пока я не договорю до конца. Самое главное, за нее платят приличные деньги, и тебе не придется с утра до ночи торчать в офисе с шелковой петлей на шее.

– Что за работа? – нахмурился Марк, уже предполагая все «но».

– В общем, у одного моего знакомого есть, так сказать, не совсем легальный бизнес, и мы в нем можем прекрасно ужиться ребятами на подхвате.

– Надеюсь, хотя бы не мокрушниками?

– Да нет, успокойся ты! Таких и без нас полно, но ангелами, конечно, нас никто уже не назовет. Ты сильно не волнуйся, главного типа я хорошо знаю, и бизнес он ведет свой давно и успешно. Там и связи с правительством и полицаями. В общем, все стабильно, как всегда. Он делает работу для воротничков, они же позволяют ему проворачивать свои мелкие делишки. Тянется это веселье более пятнадцати лет, без каких-либо серьезных сотрясений.

– Ну хорошо, а чем конкретно мы будем заниматься? – заинтересовался Марк.