Невероятно, какие звуки вырываются из людей под действием электрического тока. Словно под гидравлическим прессом, с треском ломающим ребра грудной клетки, прорывались самые нечеловеческие вопли. Мышцы всего тела сжимались до такой степени, что обычное человеческое лицо превращалось на время в отвратительную гримасу. Зубы сжимались и оголялись, глаза чаще всего зажмуривались, но иногда, пойманные током в неловкий момент, наоборот, практически вылезали из орбит. Марку такое наблюдение напомнило уродливые маски языческих культов малых народов и этносов, какими часто гордятся краеведческие музеи. А иногда сушеные головешки людей из каких-нибудь племен каннибалов.

В перерывах между нагрузками лились самые проникновенные мольбы о прощении, помощи и воззвания к человеческим чувствам. После нескольких таких походов душа просто разрывалась на клочки. Еще больше мук придавала Марку холодная стойкость остальных членов группы.

– Да брось ты, – признался в конце концов один из них, расслабившийся за бутылкой пива в баре после очередного такого налета. – Мы же тоже люди, и конечно, каждый раз, как ножом по сердцу. Но я не виноват, что мне приходится выполнять эту работу. Виноват тот, кто знает и идет на такие сделки, а потом отказывается за них расплачиваться. Сейчас отнюдь не Средневековье, и деньги всегда можно найти. Согласись? С ростом нужды растут и возможности. Мы всего лишь придаем нашим клиентам уверенность. Ведь это не так уж и трудно, и болезненно лишний раз проявить упорство.

Кстати, до заключительного этапа доходило крайне редко. Если вспомнить, на моем веку это было пару-тройку раз. Должен же это кто-то делать, в конце-то концов.

Тем не менее, Марк начал понемногу привыкать к новой жизни. То, что делаешь по привычке, делаешь автоматически, а что делаешь автоматически, то делаешь без участия разума. И то было правдой. Чем дальше, тем безболезненней для него казалось все происходящее, словно манипуляции выполнял не он сам, а кто-то вместо него. Может, это была его злая половина, выползавшая из своего темного угла только по месту? Кто знает. Марк достаточно быстро научился сквозь чужие вопли, мольбы и завывания, спокойно блуждать в своих собственных мыслях, почти лишенных красок настоящих обстоятельств. Нередко ловил свой разум далеко-далеко от этого места, среди теплых полянок прошлого. С теми, с кем ему было приятно и легко, под нежными лучами вечного солнца. Но, как выяснилось, при работе с людьми всегда есть клиенты с особыми требованиями.

***

Очередная жертва больших денег предстала в форме жирного мексиканца, прикованного к креслу, в глубине дома, когда-то принадлежавшего ему. Длинные вьющиеся волосы, весьма приличные с художественной стороны татуировки по всему телу, со склонением к национальной принадлежности, и огромный рот как у бегемота. Прямо перед тем, как оказаться в «рабочем» положении, он как следует потрепал членов группы, парируя любые попытки обездвижить его. В конце концов с ним справился удачно приложенный электрошокер.