* * *

В 5 часов 35 минут 10 мая 1940 года германская армия начала вторжение в Голландию, Бельгию и Люксембург. Чтобы снять с себя обвинение в нарушении нейтралитета этих стран, гитлеровское правительство пошло на провокацию – самолёты люфтваффе ночью произвели бомбардировку немецкого города Фрейбург. Нацистская пропаганда во всеуслышание обвинила в этом Бельгию и Голландию: якобы это их авиация устроила этот налёт [37; 91].

Получив сведения о начале немецкого наступления и просьбу правительств Бельгии и Голландии об оказании помощи, генерал Гамелен отдал приказ о начале выдвижения союзных войск по плану «Диль». Англо-французские дивизии вступили в Бельгию. Примечательно, что хотя шли они открыто в безупречном порядке, немецкая авиация не произвела на них ни одного налёта, предоставив им возможность беспрепятственно втягиваться на бельгийскую территорию. Этот манёвр вполне отвечал германскому плану.

Вообще же действовали силы люфтваффе чрезвычайно активно. Немецкое вторжение в Бельгию и Голландию началось с мощных бомбовых ударов по аэродромам, командным пунктам и пунктам связи, военным складам бельгийской и голландской армий, а также по крупнейшим индустриальным центрам Бельгии, Голландии и Франции [37; 91].

Крупный размах приобрели десантные операции. Причём, действовали немецкие десантники чрезвычайно успешно. В Голландии десанты были высажены под Мурдейком, Роттердамом, Дордрехтом и Гаагой. В районе первых трёх городов они внезапным ударом захватили стратегические мосты через реки Маас и Ваал, в окрестностях Гааги овладели тремя аэродромами. Однако захватить саму Гаагу, пленить правительство и королевскую семью им не удалось из-за ожесточённого сопротивления гарнизона города [37; 91].

В Бельгии десантные отряды с особой интенсивностью действовали в полосе наступления 6-й немецкой армии. Здесь ими были захвачены мосты через Маас и канал Альберта. Особое значение имела операция десантников по овладению фортом Эбен-Эмаэль. Это мощнейшее оборонительное сооружение, имевшее гарнизон в 1 200 человек, держало под артиллерийским и пулемётным огнём все мосты через канал Альберта и Маас у Маастрихта. Благодаря действиям десантной группы в 85 человек, форт Эбен-Эмаэль пал уже к полудню 11 мая [37; 92], [83; 106 – 107].

18-я немецкая армия в первый же день наступления, т.е. 10 мая, сломила сопротивление голландских войск в приграничных районах, овладела северо-восточными провинциями страны и прорвала оборонительные позиции по линии Пел. Голландские войска поспешно отступили за водные преграды в «Крепость Голландию». К 12 мая немецкие танки, пройдя через Мурдейк и разгромив находившуюся здесь голландскую группировку, вырвались к Бреде [37; 91 – 92], [83; 106].