— Сам факт такой сделки. Сомнительно, что подобная идея могла зародиться в голове у отца. Он не способен на такую жертву и не умеет мыслить столь глубоко. К тому же, как тебе известно, дочь Моклерка помолвлена с братом короля. Что заставляет герцога расторгнуть эту помолвку, как ты думаешь?
— Он сказал, что не желает иметь своим зятем сына королевы.
— Почему ты не спросил у него о причинах такого решения?
— На мой взгляд, она одна: он ищет дружбы со мной.
— Их две. Вот первая. Тот, кто посоветовал ему разорвать помолвку, знал, что делает. Жану Анжуйскому, жениху Иоланды, недолго осталось жить. Не спрашивай, как я это узнал. Я ассасин, нас учили этому. Я видел лицо брата короля, его движения, походку. Мы не убивали таких людей: зачем, если им отмерены считанные дни? А теперь подумай, кто при дворе, кроме медика, мог мыслить так же, как я?
Тибо, как ни пытался, не мог дать ответа. Вопросительный взгляд его застыл на лице верного стража.
— Этот человек и подал герцогу мысль о расторжении помолвки, а следовательно, о заключении нового союза.
— Женщина! — воскликнул Тибо. — Ты сказал, что замысел рождён ею.
— Обратно своих слов я не беру.
— Но кто она? Может, ты и это знаешь?
— Нет, граф. Я не мастер дворцовых интриг и мне не известны их тайные пружины. Подумай, быть может, ты сам найдёшь ответ на этот вопрос.
— И у тебя нет оснований подозревать кого-либо?
Аутар помедлил.
— Похоже, это Изабелла Английская, моя бывшая хозяйка.
— Опять я слышу это имя! Почему оно пришло тебе в голову?
— Мне известны члены шайки врагов короны. От этих людей может исходить только зло. Герцог Пьер — вожак этой стаи.
— Догадываюсь, здесь кроется вторая причина. Назови её.
— Ты говорил, он ищет твоей дружбы.
— Да, я это сказал.
— Задай себе вопрос: зачем ему это надо? Можешь не отвечать, иначе мы вернёмся к тому, с чего начали. Но скажу так: ему выгоднее иметь союз с тобой, нежели с королём. Причина проста, и я её повторю: ему нужен сильный союзник, для чего — ты и сам знаешь. Волки сбиваются в стаю не для того, чтобы выть на луну.