Даже редко забегавшей к ним подружке — Наташе, приносившей дешёвенькие гостинцы, Рита была не рада. Может потому, что разучилась верить в людскую искренность и ей во всём теперь мерещились подвохи и подлая ложь.

И ещё имя мальчику они никак не могли подобрать. Все имена были как не его.

— Может мы его Егором назовём? — предложила Анна. — В честь прадеда. Помню, мать рассказывала, что он тоже светлый был и кудрявый. И храбрый. Раз в детстве со сверстниками коней в «ночное» гонял, а на них волк напал. Один, правда, но свирепый. Так на коней кидался, что ребята тогда в страхе все разбежались, а он и волка отогнал и коней всех утром домой привёл. Только с тех пор у него на щеке шрам от волчьего когтя остался.

Вот и у нашего малыша венка на одной щёчке, будто метина.

Рита подумала немного: — А что? Должны же у мальчика быть какие — то корни. И записала сына: Егор Альбертович Милёхин.

Отпуск матери закончился, а у Риту пропало грудное молоко. А у Егора был хороший аппетит и он требовательно ревел. Рита вытащила из холодильника бутылочку с молочной овсянкой и некоторое время грела её в кружке с горячей водой. Егор «ревел белугой», а у Риты от его крика нервно тряслись руки. Она сунула бутылочку сыну в рот, но тот выплюнул соску и закрутил носом.

— Гадёныш! — выдохнула Рита с шипением.

Возможно, овсянка была холодная или густая и не понравилась малышу. Но охвативший Риту непонятный приступ гнева затмил разумные объяснения. Рита бросила бутылочку обратно в кружку, а Егора с ненавистью швырнула в кроватку и выскочила во двор.

Холодный дождь привёл её в чувство. Поняв, что Егор уже не плачет, Рита вернулась в дом и подошла к детской кроватке. Маленькое тельце не двигалось. Рита схватила сына на руки. Его глаза были закрыты. Рите показалось, что он не дышит.

— Егор, очнись! — тормошила она малыша. — Сынок, прости меня!

Сын не реагировал ни на её голос, ни на встряхивания.

Риту охватил ужас. По её ногам потекла тёплая жидкость.

— Егор! — завизжала Рита.

Ребёнок широко раскрыл глаза и уставился на неё не мигая.

— Как ты меня напугал! — плача Рита целовала маленькое тельце, чувствуя, как оно оживает и наполняется силой. — Прости меня, сынок!

Ничего не понимающая Анна застыла на пороге дома с тяжёлой сумкой в руке.

7

7

Рита вела Егора из поликлиники с очередной профилактической прививки.