Изнывая от безделья и духоты, Лёха с Михалычем прошлись по отдающему жаром асфальту, от которого подошвы кед сделались горячими и повернули к дому Егора.

Открывая калитку, Лёха случайно наступил Михалычу на ногу.

— Извиняюсь, — машинально буркнул Лёха.

— Не прощу никогда! — с эксцентричностью участника художественной самодеятельности отреагировал Михалыч, поначалу даже не заметив, что на него наступили.

Егор расслабленно сидел на ступеньках крыльца и безразлично смотрел в никуда. Так он сидел со вчерашнего вечера, словно окаменев.

— Пойдём прошвырнёмся? — скорее зевнул, чем спросил Михалыч, вытирая краем футболки своё красное, потное лицо.

Егор молча закрыл дом на замок, повесил ключ себе на шею и по — плотнее захлопнул калитку.

Строгий лик Пресвятой Богородицы, столько лет продолжавшей хранить тайную карту, потемнел.

В, стоящем на их пути, магазине Михалыч купил пачку сигарет и холодную бутылку «Тархуна» и друзья поплелись вдоль по улице. Закурив, Михалыч, что бы как — то разнообразить жизнь, пнул было ногой валявшуюся пустую банку из — под пива и тут же пожалел об этот, подняв облако густой пыли.

Курить тоже оказалось не лучшим делом и сигарета полетела вдогонку банке.

— Лёш, а ну ка поди — ка сюда, — позвала Алексея мать, встретив их на дороге.

— Ма, потом, а?

— Иди, ты мне нужен! — как на зло, не отставала от Лёхи мать.

— Я вас догоню, — пообещал ребятам Лёха, свернув к своему дому.

— Мать Фунтика на докормку забрала, — позавидовал Михалыч.

В такую жару дорога была одна — на речку. Солнце палило нещадно. В траве на лужайке стрекотали кузнечики, добавляя к общему разбитому состоянию головную боль.

Вот и речка, наконец — то можно окунуться!

— Идём на песок, — не терпящим возражения голосом предложил Егор.

— Да ну, на, — начал было изжарившийся Димон, но тут же осёкся, наткнувшись на жёсткий взгляд позеленевших глаз Егора и послушно, как коза на верёвочке, поплёлся за ним.

Дальше на берегу стояли горы намытого песка. Раньше там работал земснаряд, вымывавший из реки песок и теперь дно в этом месте было опасное — сплошные глубокие ямы. Потому купающихся здесь не было, а на пляже за небольшим поворотом реки яблоку негде было упасть.